сам ни разу не ответил.

– Да вот, знаешь ли, у меня в замке на другом краю света, как и во всех трёх близлежащих королевствах и даже за Гранями, совершенно не берёт сотовая связь! То есть туда почему-то доставляет, а вот оттуда я тебе ну никак не могу, ты вечно «вне зоны доступа».

– Я не виновата.

– Знаю.

– А почему всё равно ворчишь?

– Потому что!

– Железный аргумент, – после минутного размышления признала она. – Пошли пить чай, и ты мне всё-всё-всё расскажешь.

– Пять минут на душ, и я у тебя за столом.

Хельга чмокнула меня в щёку, чуть поморщив носик, помогла сбросить плащ из шкуры полярного волка и отпустила меня в ванную. Жизнь в Закордонье, когда тебе никто ни на минуту не даёт покоя, помогла во многом сохранить армейские навыки, заставляя всё делать быстро и без раскачки.

…Я вышел из ванной в чистом халате, а за порогом меня ждал улыбающийся белый цверг, демонстрирующий все шестьдесят четыре острейших зуба.

– Кто к нам пришёл?! – Десигуаль протянул мне мои же домашние тапки. – Вот. Я в них не гадил, честное слово. Миледи Хельга предупредила, что так делают только коты-партизаны, а у меня есть мозг! Я дырку в ухе штопором провертел…

– Заткнись.

– Слушаюсь!

– Теперь отвечай. – Я присел на корточки, стараясь выглядеть как можно более грозно, хоть домашний халат этому не очень способствует. – Ты должен вспомнить, что с тобой произошло на борту драккара викингов и откуда ты узнал, что дампир Дана в опасности?

– Не, не, не… Ничего я не помню!

– Возьму за шиворот и верну за Грани.

– Вы не можете быть так жестоки, о лорд Белхорст! У моей милой хозяйки такой немилосердный отец… ой!

– Ты ещё её маму не знаешь, – тихо напомнил я. – Ну так что? Будешь, как ты выражаешься, котом-партизаном или…

– Я вообще не кот!

– Меняю информацию на два больших пакета сухого корма «Китикэт».

– Мур-мур! – сразу согласился белый цверг.

Их племя продажно, как ни один народ в мире, даже не знаю, с кем сравнить, на память приходят лишь неполиткорректные сравнения, запрещённые большинством сайтов.

– Па, я всё приготовила! – раздалось с кухни.

Мы переглянулись с белым цвергом, поняли друг друга, и я отправился на кухню пить чай, а он удалился в прихожую стучать лбом в стену и вспоминать, вспоминать, вспоминать. Надеюсь, не выдумывать! Иначе вместо «Китикэта», он получит пакет кошачьего туалета.

– Хотя о чём речь, он и его сожрёт за милую душу, – пробормотал я себе под нос, садясь за стол на нашей уютной кухне. Довольная собой Хельга поставила передо мной чашку зелёного чая (способствует похудению), рядом положила сухие хлебцы из цельных злаков (полезно для желудка) и адыгейский сыр (белок, кальций, минимум соли). Так она заботится о моём здоровье. Она добрая, хоть и дочь богини смерти…

– Давай рассказывай! – Моя милая блондинка села напротив на диване, поджав под себя босые ноги. – Что я пропустила?

– Так, мелочи, ничего интересного, рутина, – беззастенчиво соврал я, делая бутерброд. – Лучше скажи, что нового у тебя в школе?

– Па?!

– Хорошо, давай я первый. – Мне удалось вовремя перевести тему. – Итак, Дану с подружками мы вернули. Все живы-здоровы, никто не пострадал. Даже Метью. Особенно Метью!

– Папуль, ты к нему как-то не так относишься.

– Я вообще никак к нему не отношусь! Он мой паж, личный слуга, не более. И, честно говоря, я не понимаю, чего ты всё время мне о нём пишешь?

– Не всё время.