Мне кажется, вот тут он всё понял, потому что мгновением позже серая тень метнулась вперёд, как пушинку, откидывая меня к стене. Я крепко приложился затылком о камни, и в глазах помутнело…

– Ты посмел ослушаться, лорд?!

Вместо ответа я бесшумно воткнул свой охотничий кинжал ему под рёбра. Раздалось тихое шипение плоти. Вампира буквально затрясло от злости. Обычного железа они не боятся, поэтому мои личные клинки всегда украшены серебряной всечкой. Кавказская традиция.

– Ты обманул меня, Белхорст. Ты умрёшь прежде, чем…

– Прежде чем что? – нежно пропела ему на ухо грозная Дана, поймав тощую шею серой твари в стальной капкан.

Вампир даже не успел попросить её о пощаде – раздался сухой треск, с каким ломается ветка в лесу. Чернокудрая дампир, не останавливаясь, сделала ещё два резких движения, просто оторвав голову злодея и бросив её ему под ноги. Не самое приятное глазу зрелище, но, если вы хотите выжить у нас в Закордонье, привыкайте…

– Где мои девочки? – не размениваясь на сантименты (типа «спасибо, любимый, как я рада тебя видеть, ты спас меня, я у тебя в неоплатном долгу» и т. д.), в лоб спросила Дана.

– Ушли ловить Эда. У них были совершенно безумные глаза. А что вообще случилось?

– Мы попали в засаду. Нас ждали здесь, – так же коротко бросила дампир, оглядываясь по сторонам.

– А как же Эд? Ему не причинят вреда?

– Если не убили в первые пять – десять минут, то скорее всего нет. А откуда так тянет горелым?

– Я ничего не чувствую.

– Так принюхайся. И барон исчез.

Я покачал головой и привлёк её к себе, молча поцеловав в губы, ещё пахнущие моей кровью. Наш поцелуй был долгим и обволакивающим. На какое-то время всё стало бессмысленным и пустым: погони, боги, враги, друзья, победы или поражения; всё казалось совершенно неважным и даже преступно отвлекающим от жадной нежности её губ…

Нас прервал чей-то искренний смех, и полуголый дядя Эдик, облепленный юными красавицами с кукольными именами, беззаботно ввалился в пещерную залу.

– Ставр, дружище, ты не скучал без меня? А я… упс?! Вижу, что не скучал. Леди Дана, кстати, вы вообще в курсе, что этот беспринципный ловелас до сих пор официально не разведён с моей сестрой?!

– А если я разрешу девочкам остаться в твоих покоях до утра, – подумав, что-то посчитала на пальцах утомлённая дампир. – Это как-то исправит ситуацию?

– Это… у-у-у, да! Да-а, точно! Очень разумный компромисс, правда, крошки?

Юные девицы дружно покраснели и закивали. Мать их, чернобурку, за хвост и об ёлку, да что здесь вообще происходит…

– Я всё объясню по дороге, – абсолютно точно угадывая мои невысказанные мысли, улыбнулась Дана. – А сейчас мне нужен отдых, горячая вода, вино и… ты.

Мы дружно развернулись на выход. Бывший бог шёл в весёлой компании, почти половина его верхней одежды укутывала плечи девушек Даны. Труп вампира (без головы, её мы оставили в назидание) пришлось взвалить на плечо мне. Он не был особо тяжёлым, просто слишком длинным, и тощие ноги то и дело цеплялись когтями за какие-то колдобины.

Маленького дракона нигде видно не было, хотя, когда мы вернулись к развилке, из правого коридора действительно неслабо тянуло горелым и даже, кажется, раздавались характерные чавкающие звуки. Если он там, то интересно, что поджёг и чем кормится? Непременно спрошу у Эда, когда выберемся из этой сырой дыры, ещё недавно высокопарно называемой заброшенным монастырём. Впрочем, это я цепляюсь, монахи порой и не в таких пещерах живут…

А на выходе нас встретили боевые крики, звон стали и дикое ржание наших лошадей. Ну вот ни на минуту никого оставить нельзя!

– Девушки, не волнуйтесь, это Метью, паж лорда Белхорста, – охотно влез с пояснениями дядя моей Хельги. – Парнишка мечтал о подвигах, вот мы его и взяли.

– Умереть одному против двенадцати, как небритому Боромиру? – удивилась Дана.

– Ну, когда мы его здесь оставляли, все эти люди успешно выглядели мёртвыми. Вампирские штучки, верно, милашка?

– Мы разберёмся, – кивнул Эду я.

– Нет, – дампир остановила мою руку, тянущуюся к мечу, – девочкам необходимо размяться. К тому же они до сих пор чувствуют вину за то, что так легко попались…

Я посмотрел на своего пажа, стоящего посреди гогочущей толпы баронских наёмников, на Ребекку и Центуриона,