– Единый, святая простота! Вы с Ли случаем не родственники? Конечно, Собирающие возьмут и резво сменят работу. Подумаешь, многие вкалывают десятки лет и ничего кроме как качать ману не умеют. Придут сферы Селина, и они будут благодарить тебя за возможность наконец-то освободиться от однообразного труда. Они будут почитать тебя, словно пророка Единого.

– Это сарказм? По-моему, ты преувеличиваешь.

Ведьма закатила глаза.

– Селин, послушай, что Лу говорит, – поддержала Ли. – Это все очень опасно. Тебе не справиться в одиночку.

– Ты мне поможешь?

Девушка удивленно посмотрела на меня.

– Ты разбираешься в людях. У тебя чутье на мерзавцев. Я и, правда, знаю мало, поэтому твои советы будут кстати.

– Тогда тебе следует доверить мне очень и очень многое. Не боишься, что я убегу с твоими денежками?

– Кому-то же надо доверять? Да и Единый с деньгами. Адабро, конечно, карман не тянет, но уж с голоду я не помру. Мне больше по душе создавать новые красивые формы, зачаровывать артефакты. Делать магию красивой. Я хочу, чтобы моими формами пользовались все люди, от мала до велика. От Астрегона до Аннисота. А деньги? Хорошо, когда они есть, но это не главное.

Асенду ведьма молчала, рассматривая меня, словно увидев впервые.

– Я согласна помочь тебе, – сказала Лу. – Но ты должен понимать, что у Ли есть свои стремления, да и в целом нынешняя ситуация ненадежная. Кто знает, может нам уже завтра придется спасаться бегством от имперских войск?

– В таком случае ничего не поделаешь. Да, разве у тебя в планах не было съездить в Аннисот?

– Меня там не ждет ничего хорошего, – обронила Ли. – Лу хочет мести, но я ни за что не поеду к эльфам.

– Ладно, пройдемся по городу? Мы с тобой еще в парке не были.

– Пойдем-пойдем! – подпрыгнула Ли. – Мне говорили, что Мостфельский сад – один из красивейших в мире.

На следующий день Лим снова отправилась на допрос, я же с утра продолжил осваиваться во Внедренке. Сложно сразу понять, с чего начать. Я походил по залам, заглянул на склад и в мастерскую, после чего разыскал Богенса. Внедряющий работал в небольшом огороженном перегородками помещении «молота». С ним трудилось еще шестеро Колдующих. Собратья по цеху недовольно зашумели из-за моего присутствия, но Трент их быстро урезонил:

– Да что вы раскудахтались? Эти часы никому и даром не сдались.

Я присмотрелся к заготовкам. Действительно, небольшие круглые карманные часы с телловой и асендной стрелками. Внедряющие скрупулезно вносили тонкие магические линии, используя специальный инструмент с увеличивающим стеклом.

– Только пока мы с часами работаем, можешь смотреть. Принесут чего серьезнее, уж извини. Тут во Внедренке ошивается куча Шпионящих других мастерских. Есть такие спецы, которые могут наизусть выучить форму всего за полтелла. Представляешь?

– Хорошая память, – заметил я вежливо. Сам я уже разобрался с плетением часов и смог бы воспроизвести без образца под рукой. Общий смысл угадывался легко, но вот детали… Некоторые части не были похожи ни на что из виденного мной ранее. – Трент, почему вот тут все края скругленные?

– Потому что… – Богене замолчал на мгновение, странно посмотрев на меня. – Подожди, ты серьезно спрашиваешь? Ты когда- нибудь делал магический артефакт?

– Делал, конечно.

Трент начал хихикать.

– Дай угадаю. Они у тебя не отличались от того, что ты плетешь в воздухе?

– Да. Это разве неправильно?

Богене в голос засмеялся. Сотоварищи повернули головы в нашу сторону.

– И ты не знаешь, что такое мержа? Парни, этот самородок не знает, что такое мержа!

Вокруг послышались смешки. Кто-то заметил своему соседу:

– Ну вот, а ты бурчал, что он шпионить будет.

– Тут главное память. Шпион может и не разбираться во внедрении, – заспорил оппонент.

– Трент, научишь меня этой мерже? – попросил я.

– Ну, ты даешь! – снова заржал Богене. – Мержа – полное название мержавчина. Понятно, что от слова ржавчина. Только касается магии. Как бы тебе проще объяснить? В чем главное различие между артефактом и обычной формой?