службы» I ступени, «За служение императору» II ступени и «За честь и доблесть» II ступени.

Ли слушала с неподдельным интересом. Каждая вещь вызывала целую цепочку воспоминаний, и я трещал без умолку. Когда речь дошла до покушения на принцессу Вивьен и мою помощь ей, я насторожился. Напрасно. Ли похвалила меня и чмокнула в щеку.

Мы переместились на кровать. Я стал показывать девушке другие свои вещи – одежду, рисунки и прочее. И неожиданно осознал себя слившимся долгим поцелуем с Лим. Мне даже немного понравилось. Девушка часто дышала. Ее грудь ритмично вздымалась, а дыхание обжигало. Я повалил ее на кровать и начал целовать открытые плечи и шею. Внезапно Лим вскочила на ноги, оттолкнув меня в сторону.

– Извини, я не могу. Не сейчас, – Лим все пыталась отдышаться и возвращала на место стянутые мной лямки верхней одежды. – Эти стены давят на меня.

– Хорошо, – сказал я разочарованно, пытаясь подавить досаду и неприятные мысли. Очень долго я уже не уединялся с девушкой.

Лим стала немного нервно собирать разбросанные по полу мои рисунки. Один из них заинтересовал девушку.

– Неплохо. Одного треугольника не хватает, – заметила, судя по интонациям, Лу.

Я глянул на изрисованный лист бумаги. Это была одна из последних моих неоконченных работ.

– Почему ты так решила?

– Смотри. Треугольники стреляют волнами, – деловито стала объяснять Лу. – Так? Круги отвечают точками-тире. Баланс сил равный, но круги все равно отступают. Значит, треугольников должно быть больше.

– Ты права, я не успел доделать пару треугольников. Только мысли о сражении мне не приходили в голову, когда я рисовал это.

– Вся наша жизнь – сражение, – с умным видом произнесла ведьма. – Давай уже разберись с Ли. Я не удовлетворена. А когда я в таком состоянии, то могу открутить кому-то голову.

– И как мне с ней разобраться?

– Понятия не имею. Свяжи ее и вставь наконец …Хватит обсуждать подобные вещи! Это омерзительно!

Вечером после ужина отец позвал меня к себе в кабинет. Внутри комнаты обнаружилась и мать, поэтому настроение сразу упало. Беринна ни капли не изменила своего отношения к Лим, и это раздражало меня.

– Селин, присаживайся, – начал отец. – Я думаю, ты догадываешься, о чем будет разговор. Налить что-нибудь?

– Да, вина, пожалуйста.

Калар извлек из бара бутылку и стал откупоривать.

– О Лим пойдет речь?

– Верно, – кивнула мама. – В твоей жизни, а значит и в нашей тоже, совершенно неожиданно возникла из ниоткуда безвестная девушка. Бездомная сирота, не умеющая ни готовить, ни стирать, ни убирать, невоспитанная, несдержанная…

– Хватит! Это не ваше дело!

– Мы твои родители, – строго ответила Беринна. – Поэтому это как раз таки наше дело. Выслушай нас. Вы с Винстромом уделяли время правилам обхождения с противоположным полом, однако теория не всегда помогает. Иногда только совет близких спасает от ошибок. Поверь, нам со стороны виднее.

– Да, э-э, видишь ли, сынок, девушек зачастую ведет не любовь или другие высокие чувства. А банальная жажда наживы. Жажда денег. Ты очень перспективный Владеющий, одаренный, с интересными связями и отличной военной службой. Многие вертихвостки могут сделать на тебя ставку.

– Ей плевать на мои связи и титулы.

– Раскрой глаза, Селин! – обеспокоенно сказала мать. – Эта безродная девка вешает тебе лапшу на уши. Я сразу поняла, что она что-то скрывает и не та, за кого себя выдает. Ты не можешь знать, что у нее на уме.

– Могу. На самом деле есть один способ. Но я и так ей верю – мне нет нужды проверять Лим.

– Как все запущено. Хорошо, можешь развлекаться с ней декаду, кварту. Но прошу тебя, не принимай поспешных решений. Ты остынешь, голова твоя прояснится, и тогда ты будешь жалеть о содеянном.

– Жалеть о содеянном? Зачем? – удивился я. – Прошлого не воротишь, как ни старайся.

Я поднялся и залпом вылил в себя полстакана терпкого напитка.

– Насчет моего выбора не переживайте. Я сам разберусь.