Золотом блестела расстилавшаяся передо мной площадь, слепила, и наворачивались слёзы.

Продать драгоценности Гауэйна? Хватит ли этого? Украсть недостающее? Без нормального запаса магии ничего приличного не украдёшь, а бедняков грабить я не готова.

И ведь сколько раз слышала «думай головой», а судьбу свою определила совсем другим местом… Дура, просто дура. Привесив жезл на пояс, я закрыла лицо руками. Пальцы скользили по мази на лбу, размазывали – ну и пусть. Ругая себя последними словами, я позволила ужасу, гневу и истерике взять верх – кривить лицо, кусать губы, поливать ладони слезами.

Через пару минут волевым усилием заставила себя остановиться, обтёрла пальцы о платок, вытерла глаза, шмыгнула носом и гордо выпрямила спину.

Что-нибудь придумаю.

И я понеслась вниз по улице, едва замечая прохожих, цоканье копыт, мешанину голосов.

Что делать? Что теперь делать? Я профнепригодна. Есть шанс с помощью Валентайна исполнить контракт и получить зарплату, а дальше что? Куда идти? Кроме магии, умею только простейшие бытовые вещи. Не уверена, что из меня получится толковая служанка. А кто ещё? Прачка? Ужас. Тоже не уверена, что справлюсь. Чернорабочая на кухне? Поломойка?

Так, спокойно: я грамотная, может гувернанткой? Но рекомендаций нет, да и в благородные дома страшно. Больше шансов, что меня опознают как Сандри де Вицкарди. К мещанам разбогатевшим? И им рекомендации нужны. Да я даже на панель не подхожу: не знаю, как мужчин ублажать.

Что делать? Понятно, что надо чему-то научиться, но чему? Достойные профессии, тем паче ремёсла, дело наследственное, человеку со стороны ничего хорошего не светит. Тут можно слегка помочь себе магией, но если вскроется – от двух до пяти лет с конфискацией имущества.

Из-за плеча вынырнула зашоренная бурая лошадиная голова с трензелями с длинными оконечностями, шея, опутанный сбруей торс. Отскочив, я прижала ладонь к испуганно трепыхавшемуся сердцу. Четыре бурые лошади остановились, качнулся и замер дилижанс. На козлах, вскинув сплющенную по бокам голову, сидел знакомый возница.

– Нашлась, – процедил он сквозь тонкие, почти скрытые усами и бородой губы.

Намотав поводья на крюк, возница развернулся к чемоданам на крыше тёмного короба без рессор, жёсткие лавки которого теперь казались совершенно безобидным испытанием на пути сюда.

Лошади переступили копытами, и висящие на углах фонари скрипуче качнулись.

– Что? – Я опустила ладонь на жезл, нахмурилась. – Зачем я вам понадобилась?

Возница скосил на меня светлый недружелюбный глаз и продолжил обшаривать вещи на крыше:

– А, вот она, – без особой радости провозгласил он, что-то отстегнул и…

В его руках была моя – ну Доры – шляпная коробка.

– Моя шляпка? – прошептала я.

Это было так странно, будто посылка из другой жизни.

– А то, – возница швырнул её мне.

Поймав, ещё не веря в реальность коробки в руках, я смотрела на загорелое лицо возницы. Оно казалось тёмным пятном на светло-синем небе.

– Э… спасибо, – выдавила я.

– Я уже дважды спрашивал, но ведьма с фамилией, что в коробке написана, здесь не работает, – он окинул меня презрительным взглядом. – Но ты в форме штатной ведьмы. Надо же!

Он быстро раскрутил поводья.

– Коробка Дорина, она моя соседка по комнате, – скользя пальцами по гладкой плотной бумаге, зачем-то пояснила я.

Возница вздохнул:

– Надеюсь, ты её не украла, – он поднял руки хлестнуть лошадей.

Из окна высунулся белобрысый мужчина и весело уточнил:

– Можно сойти здесь?

Закатив глаза, возница недовольно отозвался:

– Можно.

Белобрысый мне улыбнулся. Волосы, брови и ресницы у него были очень светлыми, как и глаза, но располагающие черты лица с лихвой компенсировали блеклость окраса. Я застыла. На воротнике мужчины была красная оторочка – целитель.

Маг, будь он неладен.