– Не поверишь – это теперь новый гимн борцов с инферно, – верно истолковал ошеломленное выражение лица адептки Рэй.

– Бесы! Бесы все злей и злей! – в подтверждение слов кинжальщика пропел-проорал народ. – Бей бесячего беса! Бей! Бей!

Финал был явно не песенный и скандировался уже, как «кричалка» на стадионе или митинге. Беспричинное, оголтелое веселье распространялось, как вирус, заразив и адептку (казалось бы, невосприимчивую к подобным явлениям). К точке сбора (на воротах) Хэйт подошла, уже приободрившись и отбросив сомнения, вроде: «Я и это скопище? Несопоставимо же!»

Объединившись с напарниками (а также с кучей народа, обозначенного флажками альянса над головой), адептка начала «наводить порядок», компонуя и растаскивая иконки в удобном для нее виде. Суммарно (включая и их группу) в альянс входило пятьдесят человек, и это был не предел объединениям игроков – в рейд можно было собрать до десяти альянсов.

– Тишина в эфире! – гаркнул лидер альянса (рядом с флажком отображалась над его головой еще и корона, тут спутать было сложно). – Тем, кто в первый раз на волну. Будет пять основных этапов и один, если хорошо пройдем основные – бонусный. Сначала пойдет трэш[31], уровни двадцать-тридцать. Их разбираем с ходу, но без откатных умений. Затем тридцать-сорок, сорок-пятьдесят, пятьдесят-шестьдесят, шестьдесят-семьдесят. До второго этапа аое не даем! Максимальные по откатам умения откладываем на пятый этап. Хилы держатся возле гвардов[32]! Мобы почти все ватные, так что проблем быть не должно. Если уложимся в полчаса, будет бонус-этап – от трех до пяти элиток сотого уровня. Перед ними дам отдельные указания. Это все. За мной, пешком до башни!

Народ припустил за лидером, причем большинство, как и группа Хэйт, держались поближе к своим компаниям. Башня располагалась неподалеку от Дорба, по дороге даже запыхаться никто не успел. Орки-воины без особых усилий отбивались от атакующих бесенят. Что занятно, тварюшки нападали только с одной стороны укреплений, не препятствуя проходу отряда из крепи.

– Рашим[33]! – звучным баритоном скомандовал лидер альянса, показывая пример – сшибленная длинным изогнутым мечом голова бесенка с забавно высунутым языком взлетела ввысь.

– Бей! – пронесся над степью клич, подхваченный десятками глоток. – Беса! Бей!

Хэйт, поддавшаяся общему настроению, только и успевала, что раскидывать малую регенерацию на персонажей с дрогнувшими от ответных ударов бесенят барами здоровья.

«Смешались люди, орки, бесы…» – мысленно посмеивалась адептка.

Альянс врезался в бушующее красное море – склон холма, на вершине которого стояла башня, алел от сгрудившихся мобов. Взлеты и падения стали, всполохи заклинаний, выкрики – всем этим наполнились первые минуты боя. А на последних – игроки лениво добивали одиночных тварей, чудом уцелевших в столкновении двух лавин, из монстров и игроков.

– Сбор у башни! – громогласно объявил лидер. – Хилы отхиливают всех до максимума и отходят за гвардов! Следующие бьют сильнее, идем плотно, кто просел до половины хп – отходит к хилам. Две минуты на реген!

У подножия холма уже собиралась новая масса, темнее оттенком и старше по уровням.

– Держимся вместе, – негромко, спокойно произнес Рэй.

Барби ухмыльнулась, гнома кивнула с серьезным личиком. Кен еле заметно улыбнулся и проверил тетиву – в этой игре тетива могла и износиться, и порваться в самый неудачный момент. Монк занял место возле Хэйт, одним своим присутствием вселяя уверенность.

– Го-ото-овсь! – азартно выкрикнул лидер. – Шаг за гвардов! С правого края – в атаку!

– Руководить кучей случайных товарищей – не завидую я ему, – выдал вдруг непривычно длинную конструкцию монах. – Но командир из него так себе. Указания – так вообще курам на смех.

Альянс ринулся в атаку, но все внимание адептки переключилось на напарника.

– А что не так? – удивилась она.

Не имея опыта в управлении большим количеством игроков, она слабо представляла себе, как это нужно делать.

– Вся его тактика в агре мобов на НПЦ, с последующим переагром на своих, – пожал плечами Монк, что-то при этом закастовывая. – У него пятьдесят, прости, Хэйт, тел, когда можно было бы сделать пять мобильных отрядов с разделением функций. Но «телами» командовать проще…

Немного помолчав, он добавил:

– И, если что-то пойдет не так, всегда можно свалить вину на безрукость этих «тел». А не брать на себя ответственность.

Хэйт вскинула брови, даже и не зная, что ответить. Впрочем, Монк явно не ждал от нее комментариев, с головой уйдя в