«Стоп, а Салли-то звать зачем?» – опомнилась Хэйт, когда ответ, в общем-то, был уже готов, только под столом не заметен.

– Жаль, не апнулась, – с сожалением поцокала язычком гномка. – Как-то удручает количество ограничений для уникальных питомцев.

Хэйт, рискуя сверзиться со стула, согнулась, чтобы глянуть на саламандру – ни о ком другом малая говорить не могла, Геро в помещении отсутствовал…

То, что она посчитала браслетом, находилось на шее Салли, ничуть не стесняя ее движений и не причиняя неудобств, хотя, казалось бы, порождение огненной стихии в металлическом… ошейнике (а как еще назвать?) с камушками должно было, как минимум, неловко себя ощущать. Но, слава игровым условностям, ничего подобного не случилось, ошейник сидел, как влитой, не конфликтуя с пламенной сутью саламандры.

– Мась, это – нечто! – выдохнул Рэй. – Но серьезно, как?!

– Филигранно, но муторно, – невинно улыбнулась гнома. – Всего-то сороковая попытка… После тридцати девяти неудачных. Без «мастера» в кузнечке выплавлять эргиум в нестандартную конструкцию с формами отверстий и креплений, как для инкрустирования – это была та еще задачка. Зато интересная! Обработка рубинов хотя бы по готовым чертежам шла, а с проводящей основой я намаялась. Невидимчик, с тебя конфетка.

Кен, глядя то на малую, то на друга, ошарашенно покачивающего головой, хмыкнул.

– Так, убегая в мастерскую, ты этим и занималась? И можно для тех, кто немного не в теме, разъяснить, что за штукенцию ты соорудила? А то Рэй, сдается мне, слегка выведен из строя и нескоро сможет нас просветить.

Мася, утверждающе качнув хвостиками, принялась пояснять: «рубиновый торк прорыва» – такое название было у «штукенции», являлась она «доспехом» для боевого питомца, уникальным, «окончательно разрушимым», то есть не поддающимся починке (это как с когтями для Хэтти, аналогично). О когтях, кстати, гномка в первую «прогулку» до Хворги рассказала несведущим – общественность ждала объяснений, как одной пятнистой кошки удавалось выкашивать мобов пачками и тачками, в то время, как шесть игроков еле-еле одного-двух заковыривали. Свойства торка или «ошейника» (натуральное название предмета очень уж непривычно ложилось на слух) заключались в солидном усилении магических эффектов в целом и магии огня в частности. То, что доктор прописал… для ручных саламандр. Салли недавно получила пятнадцатый уровень и новое умение, огненный диск, так что Рэю не терпелось опробовать в бою свой маленький «огнедискомет».

Эргиум, самый пластичный металл в «Восхождении», одновременно был и самым дорогим, ввиду крайней редкости. Усиление магических свойств (в вариациях) получали все предметы, изготовленные из него. Эргиум входил также в состав гномьей стали – сплава, отличающегося повышенной прочностью и «встроенным» сопротивлением к магии. Одним из свойств рубинов являлось усилении магии стихии огня. Отдельной статьей стояли отверстия для инкрустации – одного из способов усилить готовые предметы. Вставить в них можно было как ограненные особым образом драгоценные камни, так и рунные камни, штуки редкие до безобразия и стоящие, как высокоуровневые доспехи не ниже уникального грейда. Чаще всего вещи с разъемами для инкрустаций выпадали из боссов (и мини-боссов), создавали их относительно редко, ведь каждый разъем «сжирал» прочность, а значит, и долговечность, причем не на две-три единицы, а весьма чувствительно.

Вообще, как поняла адептка, гнома создала нечто на стыке кузнечного и ювелирного дела, используя мастерскую и инструменты инженерии. И система, отбраковывающая раз за разом ее поделки, в какой-то момент сдалась, признав жизнеспособность созданного предмета. «Новаторство – за инженерией, вроде бы так сказала малая, – подумала Хэйт, поражаясь (не в первый раз) изобретательности гномки. – Что же она для моего змия придумает?..»

– Ладно, подарки кончились, Снегурочка из меня не очень, и на дворе лето, – сумбурно выдала низкорослая героиня дня. – Предлагаю выдвигаться, если хотим за сегодня успеть обернуться.

Убивец, отозвав саламандру, встал, обошел стол, остановился за стулом малой. Опустил руки на худенькие Маськины плечики, тряхнул (несильно, конечно, малая даже не поморщилась).

– Спасибо, мелочь, – серьезно проговорил Рэй. – Я – твой должник.

Барби с грохотом и скрипом проехалась ножками стула по полу, чуть не навернула соседний столик… В общем, перевела внимание на себя.

– Простите, что прерываю душещипательную сцену, – покривилась орчанка. – Но я – в храм, а вы тут тискайтесь хоть до посинения.

Руки с плеч малой тут же были убраны, сама малая вскочила и понеслась на выход. Расплатившись с хозяином, за гномой проследовала вся компания – время и впрямь поджимало.