Станин дотронулся до досок. Старые, гнилые, неровно опирающиеся одна на другую. Кажется, или эти две чуть светлее остальных? Или это шутка неровного света фонаря? Гвозди не ахти как приколочены, небрежная работа.

Демон постучал, и доски отозвались гулкой пустотой. Он просунул пальцы под нижний край и, не обращая внимания на впивающиеся в кожу занозы, потянул. Дерево хрупнуло, и доска наполовину отломилась.

– Дмитрий? – в голосе Лисивина различалось недовольство, сверху опять посыпалась труха.

– Я что-то нашёл, – псионник потянул за вторую доску, и гвоздь выпал, как гнилой зуб.

Столичный специалист что-то неразборчиво пробурчал, но ни одного вопроса не задал. Нелюбопытный человек. Демон начал догадываться почему.

За деревяшками была пустота, неровно вырубленная в земле полость. Очень небрежный и неумелый тайник. Создававший его не рассчитывал, что в доме будут проводить обыск и найдут неловко втиснутый в грунт дипломат. Чёрный, окантованный тусклой полоской серебристого металла, с выпуклыми скобами замков. Неумелая подделка под лаковую пупырчатую кожу, писк моды энных годов. Дмитрий припомнил, что видел с таким директора начальной школы при пси-академии. Сейчас плоские чемоданчики сменили более практичные пластиковые кейсы.

Он выдернул дипломат. На пол посыпалась земля.

– Держи, – Станин встал на нижнюю перекладину лестницы и швырнул чемодан на пол-потолок и оттолкнул.

Столичный специалист не удостоил находку и взглядом.

– Вылезай.

Одной рукой Демон ухватился за протянутую Ильёй ладонь, второй оперся об пол. Доски решили, что на сегодня с них хватит, и с треском подломились. На пару секунд воцарилась зыбкая предгрозовая тишина, а потом дом застонал. Застонал, как больной в преддверии боли. Ещё одна доска хрустнула, вторая выгнулась, словно ей вдруг перестало хватать места.

Лисивин рывком вытащил Дмитрия из ставшего ловушкой окошка люка.

– Чемодан! – крикнул Дмитрий.

Длинные доски, словно деревяшки из наборного паркета, разъединились. Пол вздрогнул и стал расползаться, как старая ткань.

– Брось, – Илья был уже в коридоре.

Оттолкнувшись от предательски ненадёжной опоры, Демон в один прыжок оказался рядом с находкой и схватил дипломат за пыльную пластмассовую ручку. Не замедлившись ни на секунду, он развернулся и прыгнул обратно. Бег по короткому коридору, подгоняемый треском за спиной, и специалисты вывалились в холодное утро туманной улицы.

Дом ожил. Как старик, на мгновенье расправивший плечи. В негодовании шевельнулись стены. Зашуршали, выгнулись доски. Дом ухнул, наклонился, осел и, в тот момент, когда Демон ждал неминуемого разрушения, замер, решив ещё постоять час, день, год.

Станин выдохнул. Завораживающее зрелище, особенно когда осознаешь, что ты здесь, а не там.

– Надо же, – удивился столичный специалист, – его ещё Ниррин дед строил.

Псионник перехватил дипломат в повлажневшей руке и посмотрел на часы. Они не пробыли внутри и десяти минут.

– Закурить есть? – Лисивин, нахохлившись, сунул руки в карманы куртки.

Демон, никогда не замечавший за столичным специалистом вредной привычки, молча достал пачку. Щёлкнуло колёсико зажигалки, и впервые за последнее время пламя коснулось белого кончика.

– Что там? – псионник положил дипломат на капот машины.

– Ничего, из-за чего стоило так рисковать, – Илья поморщился, отправил едва прикуренную сигарету в кусты, – гадость какая.

– Рассказывай, – Дмитрий подёргал, но замки не поддались.

Илья посмотрел на чемоданчик и, отстранив Демона, стукнул кулаком по крышке, одновременно отгибая скобы. Крышка отошла, и специалист заглянул внутрь. Дипломат был почти пуст, лишь на дне лежал прямоугольный свёрток. Лисивин развернул хрупкий пакет, мутный слежавшийся целлофан в нескольких местах сломался.

– Нашлась дорогая пропажа, – он повертел в руках одну из трёх тонких продолговатых книжечек с сероватыми корочками из плохого картона. Кто не знает, как выглядят медицинские карточки.

– Сергий ещё в университете подхватил какую-то заразу, – Лисивин ткнул в одну из книжечек. – Нет, ничего такого. Обычный грипп, но с осложнениями там, где не ждали. Бесплодие. Посмотри, там всё написано.

– Откуда ты всё это знаешь? Нирра рассказала? – псионник перевернул несколько страничек.

– Праздник был, вроде бы третье столетие восшествия на престол династии, – стал рассказывать столичный специалист. – Мы