– Я не в этом смысле, ранкмайор, – поправился Таут. – Хейно, вы не могли бы взять автомат и встать справа от меня, на тот случай, если этот варвар приготовил неприятный сюрприз?

– Разумеется, сэр! – отозвался гоберли и, подхватив с пола оружие, проверил его и встал за правым плечом Таута.

– Отличный мундир, – сказал старший офицер, следя за приближением переговорщика.

– Благодарю, сэр. Серебристый – мой любимый цвет.

– Вам же запретили серебристый на нижних палубах.

– Да, сэр, только синий и черный с искрой, но это касается вновь пошитых мундиров, а мой имеет лицензионный номер пятилетней давности.

– Обжуливаете администрацию армейского тыла, ранкмехмайор?

– Только в рамках дозволенного, сэр, – ответил гоберли, и они оба заулыбались.

Подошел варвар и остановился в пяти шагах от амбразуры бронированной двери.

– Я могу еще приблизиться? – спросил он.

– А нужно? Вы можете говорить и так, – ответил Таут.

– Говорить-то я могу, но так вы не сможете сунуть мне за пазуху пару гранат.

– Да он бредит или пытается запутать.

– Спокойно, Хейно, ваше дело быть наготове. Хорошо, варвар! Подойди еще на три шага!..

Брейн подошел.

– Говори!..

– Со мной еще двое – канзас и гоберли. Мятежники послали меня потренироваться – смогу ли я забросить вам пару гранат.

– Но у вас их нет.

– Да. Они пока мне не очень доверяют.

– Ну, допустим.

– Я могу уничтожить их, ну или хотя бы проредить на две трети.

– И что вам мешает?

– Отсутствие средств. Я должен подойти к вашей двери и облокотиться на нее – со стороны покажется, что мы переходим на более доверительный уровень.

– А на самом деле?

– На самом деле вы сунете мне за пазуху пару гранат с запалами, и я побреду обратно за дальнейшими указаниями.

– У нас нет гранат! – крикнул Хейно из-за плеча Таута.

– У нас есть гранаты, – поправил его старший товарищ, – но что вы получите из всего этого?

– Выбор у нас небольшой – либо накроют каратели, либо штурмовики крейсера «Худденхард». А с вами есть возможность убедить карателей, что судно под контролем командования.

– Но это пока не так.

– Значит, мы постараемся, чтобы было так. Вы же, господин офицер, не желаете сдохнуть ни за что – просто из-за ошибки где-то в высоких штабах?

Таут вздохнул. Он и сам неоднократно думал об этом.

– Хорошо, что вы предлагаете?

– Две гранаты с запалами на четыре секунды, и скоро я вернусь с двумя своими товарищами.

– И что дальше?

– Психи исчезнут вместе с боссом, а те, кто останется, уже не смогут организовать правильную осаду. Это я вам гарантирую. Да что я, вы сами это прекрасно понимаете.

– Ну да, кроме майор-кнехта Авельяра, там других специалистов нет.

– Так ихний босс – это самый Авельяр?