Руго не пришел. – Чего тебе?

– Отдай нам Зубача, – писклявым голосом произнес шам.

– Не понял.

– Он наш боец. Верни его нам.

– Но, Люм… – Игнат показал рукой на трибуну. Он хотел сказать, что судьба Зубача зависит от публики, а она, в общем-то…

– Публика подарила ему жизнь, Игнат, – пропищал мутант. – Значит, я его заберу. Ты согласен?

Шпрехшталмейстер кивнул.

– Вот и ладно, – пискнул шам. – Распорядись, чтобы открыли проход.

Через несколько секунд Зубач, до этого без движения стоявший на коленях, поднялся на ноги и побрел по арене. Он пересекал ее по диагонали, держа курс на калитку, откуда обычно выпускали на арену гладиаторов-мутантов. Проходя мимо Тима, «трупоед» поднял голову и взглянул на него тусклым, ничего не выражающим взглядом. Будто даже и не узнал.

– И тебе не хворать, – пробормотал Тим. И побежал к Михасю, не дожидаясь разрешения Игната. Вернее, хотел побежать, да не получилось. Ноги его почти не слушались, как будто их набили ватой. Как этот самый, мяч…

«Водяной» лежал на боку, зажав рукой рану на животе, и тихо постанывал. Увидев приближающегося Тима, слабо улыбнулся.

– Ты извини, – сказал Тим. – Я это, не мог сразу к тебе. Но сейчас я тебе помогу.

– Поздно, Тим, – тихо произнес Михась. – Я уже не жилец. От судьбы не уйдешь.

– Брось. У нас тут, знаешь, какие лекари? Мне, вот, помогли. И тебя вытащат.

– Не помогут мне лекари. Кишки, считай, наружу. Знаешь…

– Помолчи, – сказал Тим. – Не трать зря силы.

Он поднял Михася на руки и, тяжело ступая, понес к калитке в боковом ограждении. Тяжел был толстяк, ничего не скажешь. Но Тим не собирался сдаваться. И даже ноги вдруг окрепли. Хотя и подрагивали.

Тим уже подошел к калитке, когда его окликнул шпрехшталмейстер:

– Брось ты его, Тимоха! Он все равно подохнет.

Подойдя ближе, Игнат тяжело выдохнул и добавил:

– Видишь, все брюхо разорвано. Больше часа не протянет.

– Мы должны его вылечить, – сказал Тим.

– Прям-таки должны?

– Должны, – упрямо повторил Тим. – Я опять заработал монет. Я могу заплатить за снадобье. И за лечение.

– Да не в этом дело, – сказал Игнат. – Не поможет ничего. Такое у нас не вылечивается.

Тим посмотрел по сторонам. У него возникла надежда, что сейчас у калитки появится Марфа. Ведь подходила же она вчера, спустившись после поединка с трибуны. И сегодня она могла быть здесь. Почему бы и нет? Вон, сколько народу собралось.

Но Марфа не появлялась. Лишь топтался невдалеке охранник с карабином. А еще со стороны рынка по проходу спешили два работника с носилками. Выносить трупы – понял Тим.

– Прав он, Тим, – сипящим голосом заговорил Михась. – Не трать зря времени. Мне бы… сейчас… умереть спокойно. Вот и все. И поговорить бы надо. С тобой.

– Поговорим. Вот только…

Тим снова посмотрел на трибуну. А вдруг? Но Марфы так и не заметил. Да и с чего он решил, что она обязательно появится? Кто он такой для нее? К тому же, сегодня его даже не ранили.

– Дурачок ты, Тимоха, – то ли с осуждением, то ли с удивлением заметил шпрехшталмейстер. – Нет бы о себе подумать. Ладно, помогу тебе, а то ведь не допрешь такого кабана до места.

И он громко окрикнул приближающихся работяг с носилками:

– Эй, смерды! Подь сюда… Оттащите жмура в каземат. Вон, Тим вас проводит до клетки.

– Какой же это жмур? – спросил один из работников. – Он же это, дышит еще. И глазами лупает.

– Через часок перестанет, – сказал Игнат. – Тогда его и заберете. А сейчас, чтобы шустро мне – одна нога здесь, другая тут.