Тим поводил глазами, и ему показалось, что он узнает помещение.

– Так где я? Это что?

– Ну да, это моя палата, – сказала Алена. – Тебя сюда перенесли, чтобы я присматривала за тобой. Гермес разрешил. А мне все равно делать нечего.

Тим поерзал, пошевелил руками и ногами, и предпринял попытку присесть на топчане.

– Давай я тебе помогу, – сказала Алена.

– Не надо, я сам, – пробурчал Тим.

Хотя и с трудом, он сумел присесть. И тут же откинулся спиной на стену, потому что резко закружилась голова. Тогда он прикрыл веки и попытался уравновесить свой организм – уж слишком его болтало.

– Ты бы лучше полежал еще. Как бы хуже не стало.

– Я и так все бока отлежал. А что со мной случилось?

Если бы Тим открыл сейчас глаза, он бы увидел, как напряглось лицо Алены. Но он продолжал сидеть с опущенной головой и прикрытыми веками, поэтому ничего не заметил. Лишь услышал, как Алена спросила после короткой паузы:

– А что ты сам помнишь?

Тим сосредоточился.

– Я помню… Я помню, как дрался с мутантом. Очень здоровым мутантом, настоящим чудовищем… Постой, а чем закончилась наша схватка?

Он, наконец, открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд девушки.

– Ты победил, Тим, – сказала она. – Но потом сразу потерял сознание. В общем-то… В общем-то, ты мог умереть. Но мы с Марфой тебя вытащили. Как я надеюсь.

– Откуда вытащили?

– С того света, Тим. То, что с тобой случилось, называется долгой смертью.

– Почему долгой?

– Потому что такой человек не жив и не мертв. Но, скорее, мертв, чем жив. И такое может длиться долго. Иногда несколько месяцев. Вот почему «долгая смерть». Однако иногда люди оживают. Считай, с того света возвращаются – из Долины Предков.

– Я был в Долине Предков? – недоверчиво спросил Тим.

– А ты сам как думаешь? Ты там что-то видел?

Тим снова сосредоточился. Вспомнить его недавние видения почему-то оказалось куда сложнее, чем поединок с монстром. Тем не менее, какие-то отрывистые картинки в сознании сохранились.

– Кое-что видел… Знаешь, я и в самом деле шел по какой-то долине. Правда, там стоял очень сильный туман. Как думаешь, это Долина Предков?

Алена пожала плечами. Потом, хмыкнув, сказала:

– Вообще-то я там никогда не была. А что ты еще запомнил?

– Да почти ничего. Смутно как-то все… Развалины какие-то. А еще – скелеты.

– Скелеты? – Алена побледнела и быстро коснулась лба тремя сложенными пальцами левой руки – большим, указательным и средним. – Упаси тебя Велес. Если скелеты, наверное, это и в самом деле Долина Предков. А что ты еще видел?

– Да говорю же – все очень смутно… Хотя, погоди…

В сознании Тима вдруг засветились четыре синие буквы. А потом он увидел внутренним зрением обрубленную руку… И еще одну руку…

– Алена, я видел буквы, – сказал Тим. – Но это, мне кажется, не просто буквы. Мне кажется, я это уже видел раньше.

– Где? В жизни? Во сне?

– Я не знаю, как это назвать… Но все это очень странно.

И Тим начал рассказывать. Не только о буквах и оторванной руке. Но и о брате Фрола Иване, пропавшем вместе с обозом маркитантов. И о предсмертном сообщении Михея напомнил. А когда закончил рассказ, то с недоумением спросил:

– Ну вот зачем мне эта рука мерещится? И буквы эти – ИВАН? Вернее, имя. Не знаю я никакого Ивана. И Фрол мне…

Он осекся, потому что в мозгу возникла неясная мысль. Но он не успел ее оформить во что-то внятное, потому что за него сформулировала Алена:

– Ты, Тим, много чего знаешь, да вот только ни черта не помнишь.

– Хочешь сказать…