отпущу, и не думай. Останешься с Дарианом, за ним глаз да глаз.

— И дороги ты не знаешь, а даже я на карте покажу, что проку, если тебя унесет в неведомые края? — добавил Бриан. — Ты ведь обратно пути не найдешь. Не надо, маленькая, мы справимся. Но если что: хватай мужа, денег побольше — и лети… да хоть к себе домой. Проживете уж как-нибудь!

— Я тебе дам сейчас — «как-нибудь»! — Эдна дала ему подзатыльник. — Ты что мелешь, глупый дракон? Нет уж. Полетим все вместе. Вроде бы Лирион обещал вернуться к весне, но он бестолковый, забудет, как пить дать, опять по девкам пойдет. Тариль где-то на севере, поди поищи его. Ниэйр с детьми отправился на юг, сказал, надолго. Беата с дочками за морем, тоже наищешься. Придется нам с тобой самим делом заниматься!

— У нее все бестолковые, глупые и ленивые, — сообщил Бриан, смеясь. — Но лет за сто к этому привыкаешь… Ты что сникла?

— У нас женщины никогда не противоречат мужчинам, — ответила Азиль. — За это и убить могут. Хорошо, что меня подарили принцессе, а не кому-то еще, при ней меня не могли тронуть, а я на шаг от нее не отходила…

— Напоминает твою историю, — уже без улыбки сказал он жене, — только ты-то и убить можешь.

— Да и я могу, господин, — вставила девушка, — если прикажут. Я умею. Я чуть не убила Дариана. Ну, еще до того, как мы…

— Эти спирали истории мне надоели, — сказал Бриан и встал. — То Эдна убивает моих убийц, то… о, я даже не пойму, кем ты мне приходишься… В общем, жена правнука пытается убить его… Эдна, я буду наверху. Приходи.

— Конечно, — ответила та. Даже с расцарапанным лицом она была очень хороша. — Отдохни. Потом снова полетим…

— Вместе, — закончил он и улыбнулся. У Дариана была такая же улыбка, ясная, светлая.

Странно, подумала Азиль, они же чудовища, огромные огнедышащие чудовища, почему они так улыбаются? Может быть, просто потому, что не живут среди людей?

И она видела, что и Бриан, и Эдна очень устали. И проклятый корабль им не взять, а она и впрямь может только бросать сверху камни. А когда-нибудь на этот чудный замок упадут не камни, а снаряды, старшие правы… Ну почему не придумать какой- нибудь воздушный корабль, такой, чтобы дух замер от восхищения? Почему людям всегда нужно кого-то убивать? Ведь драконы живут мирно, не делают людям зла, если их самих не трогают, вон, поселок внизу сколько лет стоит, сказал Бриан, все знают о соседях, но и думать не думают бояться, продают рыбу и всякое прочее, и делают вид, будто не в курсе! Зачем же те, другие, поступают вот так? Пусть даже дракон украдет принцессу, но Дариан сказал, их уже сотни лет не пожирали и не обижали… если те сами не желали.

Она вздохнула и принялась прибираться, отпихивая деловитые Руки.

— Эдна! — раздалось наверху. — Иди-ка погляди!

— Вот это чудище… — протянула та. — Полчаса на отдых у нас есть, как думаешь?

— Да, пожалуй. Но только полчаса, милая. Иначе он подойдет слишком близко.

Азиль тоже выглянула в окно и ахнула — и впрямь чудище, такого она и не видала, и не слыхала о нем! Должно быть, военные секреты, о них где попало шептаться не станут…

— Мужа я спасу любой ценой, — сказала она сама себе, а Руки ласково погладили ее по спине. — Если смогу… то и его предков. Остальное… да провались оно пропадом! Надо улетать, не продержимся…

— Что за чепуха, который день покоя нет…

Старик оставил сеть и уставился в небо. Этих двоих он знал куда как хорошо, а что толку?

Ударил выстрел, тяжелый, нехороший. Потом еще один.

— Нона, — сказал старик, встав на ноги и глядя в сторону скал. — Я поклялся, что больше никогда… Прости, милая. Там мой брат, мой глупый добрый брат и его жена, и правнук… Пусть меня настигнет возмездие, это справедливо, я ведь нарушу клятву, но я не могу просто сидеть и смотреть, как они гибнут. Я сотню лет не вставал на крыло, но… я должен. Я лечу. Ты поняла бы меня, я знаю. Пускай потом я умру, но — потом. Сперва я обязан…

Прокуренная трубка упала на песок…

— Не сдержим… — выдохнула Эдна. Ей сильно посекло осколками левый бок, и хоть она держалась, не хныкала, Азиль видела, что ей больно.

— Я отстою свой замок! — сквозь зубы ответил Бриан. Тот заметно прихрамывал, но сдаваться не собирался.

Азиль только губы кусала, не было от нее никакого толку… Только раны перевязать, дать всем напиться…