живо перетаскаем все это… Мне самому жаль бросать замок, но выхода нет. Подадимся-ка мы к холодному морю или к большой реке, я без воды не могу.

— Давай поищем, неужто не найдется нам местечка! — согласилась она и, присев на подлокотник кресла, погладила мужа по непослушным темным, едва тронутым сединой волосам.

— Госпожа, я знаю такое место, — робко сказала Азиль. Стоя в дверях, она слушала разговор, но не осмеливалась войти.

— Где же? — заинтересовался Бриан. Он придерживал супругу за талию, чтобы не упала.

— Там, за нашей степью, за горами, есть долина, — произнесла девушка. — В этой долине — огромное озеро. Море, конечно, больше, но если стоять там на берегу, то дальнего берега не увидишь. Озеро очень чистое и очень холодное, а на отмели, говорят, находили золотые самородки. Само оно питается подземными источниками, из него вытекает небольшая река и впадает в другую, такую огромную, что в половодье она затопляет всю соседнюю долину, а потом уходит в море. Холодное море, как вы сказали. Я не видела сама, но говорили, зимой там встает лед толщиной в руку и бродят медведи. И горы, повторюсь, около этого озера есть, намного круче, чем ваши, и никакой корабль туда не подойдет, и войско не достанет… А летом степь цветет: маки, тюльпаны, пионы, еще что-то, я и не знаю, как это разнотравье называется. Потом ковыль по ветру стелется…

— Мне нравится это описание, — сказал Бриан, взглянув на Эдну.

— Слетаем, посмотрим, — согласилась она. — Девочка сказала, скоро степь зацветет, хочу взглянуть. Полетим вместе?

— Полетим вместе, — улыбнулся он и поцеловал ей руку. — На разведку. А как младшие вернутся, так перетащим добро да и построимся заново, долго ли? Азиль, ты сядь, поешь, что стоишь? Мы не кусаемся.

— Я лучше к Дариану пойду, — тихо сказала Азиль, — ему одному тоскливо. Вы не обидитесь?

— Не обидимся, — ответила Эдна.. — Иди. Этому моему правнуку определенно нужна хорошая жена! А захочешь поболтать или помощь понадобится, так приходи, мы живем в восточной четверти.

— Спасибо, госпожа! — ответила та и убежала.

— Везет нашему роду на таких девиц… — пробормотал Бриан и посадил жену себе на колени. — С тебя все началось!

— Началось, началось… — заворчала она. — Отстань! И так младшая дочка правнучке ровесница!

— Ну Эдна… — улыбнулся он, а его улыбке супруга противиться не могла.

— Эх ты, глупый мой дракон, — ласково сказала она, целуя его в лоб. — Идем. Драконов много не бывает!

Азиль вскочила, когда снаружи раздался поистине громовой залп. Выглянула в окно и не поверила своим глазам.

— Ты что? — сонно спросил Дариан.

Ему было уже куда лучше, раны подживали, хотя лететь он пока не мог. Ну и пускай, решила Азиль, если придется совсем уж худо, она действительно сумеет унести его подальше от дурных людей. Сражаться она не может, но уж на такое-то способна, права госпожа Эдна!

— Лежи, я сейчас, — ответила она и, едва одевшись, кинулась к старшим драконам, постучала в дверь. Из восточной четверти моря толком видно не было, они могли и не услышать выстрела.

— Ты что? С Дарианом что-нибудь? — с порога спросила Эдна. Азиль уже знала этот ее прищур: если прабабушка разгневается, мало не покажется никому.

— Они привели паровой корабль, — задыхаясь от бега по лестнице, выговорила Азиль, — а я совсем ничего не смогу с ним поделать! На обычном — хоть паруса порвать и канаты запутать, да хоть горящего масла на реи уронить, а этот весь железный, что ему! Ну почему вы дышите огнем, а у меня не получается?

— Значит, тебе это не нужно, — ответила Эдна, прибирая спутанные со сна волосы. — Дариан так и не может взлететь?

— Не зажила еще рука до конца, хуже бы не сделать…

— Опять старикам надо подниматься… — улыбнулся Бриан и лениво потянулся. — Пойдем, милая. Ты — со стороны солнца, как обычно, а я снизу, из-под воды. А ты подстрахуй, девочка.

— Она останется дома, — отрезала Эдна. — Нам с тобою не впервой, а ей еще за Дарианом смотреть. Идем, бестолковый ты мой дракон…

Азиль смотрела на них и чуть не плакала: они ведь были уже немолоды, правнуков уже вырастили, но так любили друг друга! Понимали с полуслова, с полувзгляда….

— Ты что? — спросила Эдна и пригладила ей волосы. — Не переживай. Мы, старики, продержимся.

— Какие же вы старики… И поберегитесь, прошу вас, это новый линейный корабль, я о нем только слышала: адмиралы похвалялись, какой он страшный и непотопляемый!