— Но компромат может повлиять на твою репутацию, — заметила я. — На уровень доверия императора, на отношение в целом.

— Вряд ли, — сказал Тамир. И добавил очень тихо, едва слышно: — В конце концов, ролик посвящен не мне.

Это был повод оскорбиться, но я драматизировать не стала. Все верно, это не Тамир «отличился», а призывать главнокомандующего к ответу за чужие «грехи» — глупо.

— Эсми, не нервничай, — повторил собеседник — Разберемся. Все будет хорошо.

Я неуверенно кивнула и сказала после паузы:

— До вечера.

— Я постараюсь вырваться раньше, — напомнил Тамир.

Натянуто улыбнувшись, я сбросила вызов и положила коммуникатор на край стола. Еще раз прокрутила в голове весь разговор и медленно поднялась на ноги.

Сидеть в комнатах, чтобы не столкнуться с Диларой? Лично меня такой вариант вполне устраивал. Правда, к желанию отсидеться добавилось еще одно — желание заблокировать дверь.

Я даже сделала шаг по направлению к гостиной и тут же притормозила. Просто запереться — это все-таки детскость. К тому же свекровь ролик уже видела, но до сих пор не пришла. Следовательно, есть шанс, что она вообще не явится, что все действительно обойдется. А потом вернется Тамир и все вопросы решит.

С этой мыслью я вновь опустилась в кресло, но погрузиться в работу уже не смогла. Вместо этого принялась бездумно блуждать по риторской сети в поисках… ну, видимо, какого-то чуда.

А спустя час в уголке голографического экрана появился значок с оповещением о новом письме. Внутренне сжавшись, я заглянула в почтовик и выдохнула, обнаружив сообщение Тамира о том, что он выслал Диларе подборку судебных материалов. Да, тех самых, которые полностью соответствующий фрагмент фильма опровергают.

Копию судебного постановления муж тоже отправил. Оставалась малость — сидеть и надеяться, что свекровь от этого опровержения не отмахнется.

Казалось бы — ну что такого? Всего лишь мастерски состряпанная клевета, в которую главный человек — муж — не поверил. Более того, ему хватило терпения отыскать дело в архиве суда и посмотреть доказательства моей невиновности. Лично для меня последнее было даже важнее первого. Этот факт четко говорил о том, что Тамиру не все равно, он действительно желал разобраться.

Тем не менее на ужин я шла как на каторгу. Искренне старалась выглядеть непринужденно, но получалось плохо. Даже присутствие мужа от нервозности не спасало. Я не сомневалась — свекровь непременно нападет.

Осудить ее за это? Нет, невозможно. Если бы мой сын женился на женщине, которая… В общем, я бы тоже взбесилась. А доказательства обратного — дело десятое. Чтобы обратить на них внимание, нужно как минимум отринуть эмоции, что не всегда возможно.

Когда мы с Тамиром входили в столовую, я внутренне дрожала. А напоровшись на предельно пристальный взгляд Дилары, осознала себя на грани обморока. Мне понадобилась вся выдержка, чтобы собраться и удержать лицо. Но улыбаться или притворяться, будто ничего не случилось, я не стала.

Украдкой сделав несколько глубоких вдохов, я дождалась, когда муж выдвинет для меня стул, и села за стол. Окинула семейство эр Руз новым взглядом, отдельно кивнула лорду Велору — с ним со вчерашнего вечера не виделась.

После, под аккомпанемент бешено стучащего сердца, потянулась к стакану с водой и едва не подавилась, когда Дилара спросила, обращаясь к Тамиру:

— Как прошел день?

— Неплохо, — спокойно отозвался муж.

Я сделала еще один глубокий вдох и обратила внимание на выставленные передо мной блюда. С некоторых пор здешний