Впрочем, нет. Не у нас. Ведь это не команда, это я все переиграла.

Едва Тамир покинул апартаменты, я направилась в его кабинет. Просто заниматься столь глобальным поиском с планшета было неудобно, я собиралась воспользоваться стационарной системой.

И — да, учитывая обстановку в доме, покидать комнаты не собиралась! Одного не учла — леди эр Руз имела иные планы…

Как только я успела отыскать базу коммерческой недвижимости и ввести необходимые параметры, на пороге кабинета возникла горничная и сообщила:

— Леди Эсми, леди Дилара приглашает вас на чай.

Захотелось застонать, но я, разумеется, сдержалась. Более того — одарила горничную улыбкой и, подумав, кивнула.

Да, встречи со свекровью действительно не жаждала, но слишком хорошо сознавала, что бегать тоже нельзя. Ведь тут как с хищником — стоит развернуться и броситься наутек, и все, ты однозначно труп. А пока стоишь лицом, шансы на выживание все- таки есть.

Именно поэтому я заблокировала стационарную систему и встала. Потом заглянула в гардеробную, чтобы подцепить туфли, и, ведомая служанкой, направилась вниз, в одну из гостиных.

Попутно поправляла прическу и платье и молчаливо молилась о том, чтобы чаепитие не затянулось. Но…

Нет, все оказалось совсем не так, как думалось. Просто Дилара была не одна, а в компании двух уже знакомых мне женщин.

— О, Эсми! — едва я переступила порог гостиной, воскликнула леди эр Руз. Тут же поднялась из кресла и, сияя подчеркнуто-радостной улыбкой, продолжила: — Позволь представить тебе моих сестер!

Леди Арая и леди Сацалия, в отличие от Дилары, прямолинейностью не отличались. Обе улыбались гораздо мягче, великолепно изображая искренность.

Пришлось ответить тем же — в смысле, напрячься и в который раз за последние сутки вспомнить учителя по актерскому мастерству. Клянусь, если бы он меня сейчас видел, он бы гордился.

— Рада знакомству, — после того как свекровь представила своих сестер, сказала я и изящно опустилась в оставленное для меня кресло.

И протянутую Сацалией чашку приняла. Только почти сразу вернула чашку на низкий столик, вокруг которого новоявленные родственницы, а вместе с ними и я, расселись.

Потом расслабленно откинулась на спинку кресла и одарила собравшихся новым доброжелательным взглядом. А через миг, когда горничная нас покинула, удостоилась первого комплимента.

— Эсми, ты такая хорошенькая, — сказала Арая. — Гораздо лучше, чем на фото и на экране.

С учетом того, что мое творчество на Риторе не жаловали, это был повод вопросительно изогнуть бровь.

— Ой, да брось! — быстро сообразив, на что намекаю, воскликнула Сацалия. — Разумеется, после известия о свадьбе мы тобой поинтересовались.

— О! Тобой поинтересовались вообще все! — добавила Арая радостно.

Несмотря на все возможности современной косметологии и медицины, леди выглядели заметно старше, чем Дилара. Это могло бы подкупить и усыпить бдительность — а как иначе, ведь если взрослые, значит, мудрые! — только я на уловку не повелась.

— Спасибо, — сказала и скромно опустила ресницы. — Но для меня вся эта шумиха довольно удивительна. Не ожидала, что событие вызовет настолько большой интерес.

Арая и Сацалия отреагировали спокойно, а вот свекровь заметно перекосило. Она же и сказала:

— Но интерес-то не только к тебе, звезде. Это свадьба Тамира.

Все. Я не выдержала — разулыбалась. Просто столько чувств в последней реплике было, столько гордости! Я не ошибусь, если скажу — Дилара обожает свое дитя.

Еще несколько минут на улыбки и пустые разговоры, и я почти расслабилась. Нет, сознавала, что малой кровью не обойтись, но все равно.

А чуть позже, когда Арая налила по второй чашке чаю, все и случилось. В том смысле, что мне задали очень провокационный вопрос…

— Эсми, а как же так получилось? — спросила Сацалия. — Как вам с Тамиром вообще в голову пришло?

— Что пришло? — уточнила я осторожно.