имя тоже не спрашивала, так что…

— Нравится, — вспомнив о заданном вопросе, сказала я. — Правда, с вдохновением пока не очень. Но к вдохновению я в действительности не стремлюсь. У меня пока отпуск.

Официантка растянула губы в улыбке и кивнула с таким видом, будто действительно что-то в моем путаном ответе поняла. Я тоже улыбнулась и вот теперь с чистой совестью принялась за еду.

А когда самый первый, самый острый голод был утолен, воспользовалась возможностью выйти в сеть. Хотела узнать, отразился ли мой сегодняшний поступок на общей ситуации.

Но… нет. Среди горячих новостей, которые моментально выдал браузер, сообщения о том, что Эсми Солнечный Ветер вышла на связь, не было. Однако уточнять, вводить в поиск название станции, возле которой располагался банкомат, или какие-то другие подробности, я все же не стала. Просто паранойя взыграла, подумалось — а что, если Тамир этот запрос отследит? Нет, ясно, что бред, но…

В общем, я не рискнула. Просто закрыла браузер, отодвинула планшет и вновь вернулась к еде. А позже, прекрасно помня о необходимости не выделяться, вновь заказала бокал пива.

Эта неделя обещала стать рекордной по регулярности употребления алкоголя, но что поделать? Увы, но сидеть с чаем, когда все окружающие празднуют начало выходных, очень глупо.

Заказ исполнили с прежней расторопностью, а я вновь улыбнулась подскочившей официантке. А та, выставляя передо мной запотевший бокал, спросила:

— На концерт останетесь?

— Какой концерт? — вновь удивилась я.

И тут же услышала:

— У нас сегодня музыканты, друзья Сэла, играют. Афишу на двери не заметили?

Увы, но нет. Уж на что, а на афиши внимания я не обращала. Зато теперь обернулась и огляделась в поисках того самого Сэла — будто он мог что-то пояснить.

Однако за стойкой никого не было. Бармен в компании какого-то парня двигал столики. Лишь после этой маленькой перестановки я заметила, что здесь, в баре, есть крошечная сцена. Вернее, даже не сцена, а скорее подиум.

— Если захотите остаться и послушать, — продолжила официантка, — то советую пересесть за стойку. Там удобнее и видно лучше.

Я подумала и кивнула. Ведь «свободный художник» просто обязан интересоваться всем творческим и креативным. Он не может забить на концерт, чтобы просто пойти спать. Так что да — я подхватила бокал и, поблагодарив официантку, перебралась ближе к бару. Заняла один из последних свободных стульев.

Еще несколько минут, и народу заметно прибавилось, а музыканты принялись настраивать инструменты. В результате окружающее пространство наполнилось легкой какофонией. Группа настраивалась, посетители общались, включенный галавизор бормотал.

Только расслышать, о чем вещает диктор, было невозможно. Кто-то даже попросил сделать громче, но…

— Да ну, — сильно поморщившись, отозвался Сэл. — Думаешь, нам скажут что-то новое?

Тот, кто просил, реально так и думал, но бармен мнения не разделял. В итоге вообще галавизор выключил, чему я искренне порадовалась. Просто сидеть перед экраном, на котором каждые пять минут показывают твое фото, не очень комфортно. Тут никакой выдержки не хватит.

А за несколько минут до начала выступления случилось маленькое, но невероятно позитивное событие. Я машинально обвела пространство взглядом и заметила… знакомое лицо.

Впрочем, не я одна. Внимание на этого высокого сутулого парня в ярком шейном платке обратили практически все. Но посетители бара отнеслись так, будто Бьер Лонош здесь каждый день бывает. Хотя…

Через пару минут стало понятно — Бьер действительно завсегдатай. Он абсолютно уверенно добрался до стойки, по- дружески пожал руку Сэлу и уселся на последний свободный стул, который, как я поняла, для него и держали.

Лидер лучшей уличной группы Манкорса оказался на противоположном конце огромной барной стойки, но видеть его лицо со следами рудиментной чешуи я все-таки могла. И, разумеется, улыбалась — просто это было действительно забавно. Встретиться посреди гигаполиса с миллиардным населением…

Бьер перекинулся несколькими фразами с Сэлом, потом с кем-то еще, а я все же нашла в себе силы отвернуться — то есть перестать таращиться на местную знаменитость и уделить внимание настоящим звездам сегодняшнего вечера. Группе, солист