родная, до того я привыкла смотреть в нее через иллюминатор. Теперь я откинулась в кресле и прикрыла глаза, ожидая, когда штурмовик достигнет «Гордости». Русик рядом мурлыкал какую-то песенку, немного непривычную моему слуху. Постепенно я начала дремать.

– Твою мать! – это восклицание заставило меня открыть глаза.

– Что? – Я зевнула и протерла глаза.

– По ходу, у нас неприятности, Инусь, – немного напряженно сказал Брэн, всматриваясь в полупрозрачный экран. – И не только у нас.

– А еще у кого? – насторожилась я.

– У всех. Даарейцы, б…

– Кто? – не поняла я.

– Помолчи, солнышко, ладно? – не оборачиваясь ко мне, произнес Руся. – База, я ведущий второго штурмового крыла.

– Что случилось, Брэн? – отозвался голос Димы. – Где Инна?

– Со мной все хорошо, – поспешила вставить я.

– Тайлар командир, – прервал меня Руся. – Даарейцы. Вы их не видите. Три корабля класса «Захватчик». Следуют за вами. Нам не подойти.

– Доклад принят. Не высовываться.

Больше Дима ничего не сказал, но шипящие нотки я уловила.

– Русь, что будет? – с тревогой спросила я.

– К даарейцам придет глубокая Сима, – хохотнул Брэн, но мне показалось, что смешок вышел нервным. – Не боись, телыч, прорвемся, – и меня щелкнули по носу.

Отмахнувшись от Руси, я вглядывалась в черноту, но смогла различить лишь огни «Гордости», находившейся от нас еще очень далеко. Три корабля класса «Захватчик» я ни в какую не видела.

– Где? – не выдержала я, и Брэн перевел экран на меня.

Теперь я увидела. Они летели на расстоянии от аттарийского космического судна и казались вершинами равнобедренного треугольника в занятой позиции. Размерами «Захватчики» уступали «Гордости Аттарии», составляя где-то четверть, если не меньше, но размер тут, как говорится, не имел значения. Боевые корабли против научно-исследовательской станции – это звучало угрожающе.

– «Гордость» не простой корабль, – негромко произнес Руся, словно опасался, что его могут услышать. – У него два назначения. Первое, как сейчас, – мирная миссия, с нами ученые и их работа. Второе – военная база. Поэтому там есть мы – военные.

– Я думала, вы для охраны.

– И для этого тоже, – кивнул Брэн. – Ты сама подумай, Инусь, зачем на научном судне штурмовики, истребители, разведчики и прочие военные специальности? Посмотри на размеры «Гордости» и вспомни, сколько у нее уровней и сколько народа ты видела. Ты не видела и сотой доли того, что есть на корабле. Если империю втягивают в военные действия, то участвуют всего пять-шесть баз, подобных нашей. Одна только «Гордость Аттарии» вмещает в себя целую космическую флотилию, не считая людей, для космических, воздушных и планетарных действий. Мы и приземляемся только на тех планетах, которые способны принять нас. На остальные попадаем через зал перемещений.

– Ужасное место, – передернула я плечами. – Но если вы такие опасные, чего эти-то лезут?

– Бандиты, – пожал плечами Руся. – Этим все по колено. У нас есть чем поживиться, значит, они попытаются это сделать.

Кругом ворье! Сокрушенно покачав головой, я озаботилась главным:

– Все это круто, но они могут навредить кораблю, да?

– Могут, – кивнул честный Руся, чтоб ему в девках всю жизнь проходить. – Как в вашем анекдоте про слона и муравьев: «Главное – завалить, а там ногами затопчем». – Брэн усмехнулся, я отвесила ему затрещину. – За что?

– За правду, – проворчала я. – А нас? Нас они могут заметить?

– Могут, – снова кивнул аттариец и поспешил успокоить: – Но не заметят. Аттарийская маскировка одна из лучших, нас ни одна система слежения не видит. Инусь, не кипишуй ты, сейчас ребята слетают, навешают даарейцам по самые помидоры, и все будет за… хорошо, в общем, все будет. Скоро вернемся на базу, отобьешь Симу у главного, если она еще не откинулась, главный с первым тебя утешат… Кстати, у меня еще такого опыта не было, мы как-то все больше с выбранной парой, пусть и временной. Расскажи, круто втроем? – Я округлила глаза, и Руся похабненько так ухмыльнулся. – Солнце, мне сорок лет, и я прекрасно вижу, что у вас