погладила сделанные ранее кристаллы, которые по непонятной причине взяла с собой.

– Ты сегодня на себя не похожа, – заметила Лала, протягивая мне бокал с вином. – Такая отстраненная, грустная. Все в порядке?

– Проблемы с успеваемостью, – ответила я.

Полуправда, но мне постоянно казалось, что Лалита видит меня насквозь, так что лгать я не осмеливалась, предпочитая отмалчиваться или вот так озвучивать лишь часть правды. Слишком внимательным и цепким был взгляд дочери ректора. Она всегда улыбалась, была превосходной хозяйкой и отличницей в учебе, хотя профессора редко вызывали ее для демонстрации практического материала.

– Не нравится вино? – В голосе Лалы послышалась легкая обида.

– Нет, оно прекрасно, – поторопилась ответить я, делая маленький глоток. – Задумалась.

– Пей, – улыбнулась она. – Отдыхай и развлекайся. По поводу успеваемости советую договориться с преподавателями о дополнительных занятиях. Они не должны отказать победительнице соревнований прошлого года. К тому же все понимают, что перемена места учебы и самой методики не могла пройти бесследно. Если проблема не исчезнет, скажи мне, я поговорю с отцом. Ты должна держать успеваемость на высоком уровне.

– Знаю. Спасибо, Лалита. Я завтра же поговорю с преподавателями.

– Договорились, – подмигнула она мне. – Не буду мешать.

Почувствовав руку на плече, дернулась и расплескала на платье вино. Но что самое ужасное, часть напитка попала и на светлую обивку дивана.

– Как ты неосторожна! – недовольно заметил Леонас.

Мог бы не говорить! Я и сама в очередной раз почувствовала себя неотесанной деревенщиной, которую обрядили в красивое платье, но не объяснили, как себя вести в «приличном» обществе.

– Не переживайте, леди, я все исправлю.

– Прости, пожалуйста, – грустно улыбнулась я подошедшему Валеку.

Дворецкий возник словно из ниоткуда, хотя… почему словно. Дух, и этим все сказано.

– Что вы, леди, ничего страшного, – ответил он мне.

– Майя, с кем ты говоришь? – поинтересовалась Лала и нахмурилась, увидев слугу. – Валек, почему на столе остывшие закуски?

– Сейчас все исправлю, моя госпожа, – воскликнул он, поторопился схватить тарелку и унес ее на кухню.

– Надо попросить отца, чтобы сделал мне новых слуг, – недовольно заметила Лалита. – С этого толку не будет…

– Лео, ты не проводишь меня? – вырвалось у меня.

Слушать, как Лала в очередной раз будет возмущаться неповоротливостью Валека, было неприятно. Не его вина, что желаний у хозяйки больше, чем он может выполнить.

– Еще рано, – недовольно заметил жених.

– Ты же сам сказал, что мне необходимо исправить оценки, – напомнила я, поднимаясь. – Но это не значит, что тебе тоже следует уходить. Оставайся, а я вернусь к себе.

– Я должен тебя проводить… – начал Лео, когда мы были уже у дверей.

– Ты ничего мне не должен, – начала врать я. В случае с Леонасом с каждым днем это у меня получалось все лучше. – А вот мне никогда не расплатиться за все подарки и потраченное на меня время.

– Почему же, – вкрадчиво сказал парень, вновь притягивая меня к себе. – Поцелуй, объятие, немного ласки – и я готов сделать для тебя намного…

– Я и сейчас не знаю, как реагировать на твою щедрость, – пробормотала, уворачиваясь от очередного поцелуя. – Что уж говорить про большее.

– Ладно. – Лео отпустил меня. – Ты права, тебе необходимо заниматься.

– Спасибо. Увидимся завтра?

– Обязательно.

Осознав, что «провожатый» мне не грозит, попрощалась со всеми и вышла на улицу.

Уже приблизившись к «Берлоге», я неожиданно осознала, что так и не придумала, о чем буду говорить с Сайдаром, а также что мое появление в таком виде вызовет вопросы. Уместое на приеме у Лалиты платье показалось пафосным и явно не соответствующим обстановке, к тому же оно было испорчено вином.