Паника захлестывала с головой, но пальцы машинально плели очередное заклинание. Рядом появились еще три вихря. Аркан, второй, пятый… Едва я успевала подчинять одни сбесившиеся потоки, как их место занимали другие. Я выдыхалась и держалась только на использованных артефактах, однако подозревала, что именно их применение и сделало меня целью для стихии.

Пальцы каменели и сгибались с трудом, запястье ныло от перенапряжения, что уж говорить про тело. Я напоминала деревяшку, которая вот-вот разлетится на щепки под напором.

Удерживаться на ногах стало проблематично. Упав на колени, я продолжала плести заклинания, пока хватало сил. Когда же руки отказались повиноваться и опустились, мне показалось, что само небо упало и придавило тяжелым камнем. Малодушно попыталась прикрыть голову, но очередная попытка сопротивления закончилась тем, что стихия подняла меня в воздух и вновь швырнула на песок.

Я больше не сопротивлялась, только сейчас с ужасом осознав, что отважилась на невероятную глупость, исчерпав свой резерв почти досуха. Тело будто окаменело, и я не могла сделать даже пасса, чтобы подключиться напрямую. Еще одно плетение, и я выгорю, потеряв все. Оставалось только отдаться во власть ветра и надеяться, что он пожалеет меня.

И как только я расслабилась, отношение стихии моментально изменилось. Она больше не сражалась со мной, а мягко приняла в объятия. Подняла в воздух, спеленала потоками, успокоила измученное тело. Я покачивалась, словно в гамаке, только вместо сладких и нежных ароматов лета ощущала соль и горечь моря.

Ветер ласкал и напитывал силой тело, на котором почти не осталось одежды, мягко расчесывал спутанные волосы. Я чувствовала, как заполняется резерв, а сердцебиение приходит в норму. Сила проходила через меня бурным потоком. В какой-то момент я занервничала, что перегорю, но ветер успокоил меня.

Тело было легким и безвольным, а в голове не осталось мыслей, кроме наслаждения происходящим. Ощущая себя ветром, беззаботным и веселым, я осознала, что все это время совершала ошибку, о которой предупреждала Сайдара. Понимание пришло неожиданно и словно обухом ударило по голове. Не надо сражаться со стихией, надо впустить ее в сердце.

Как только я это поняла, меня словно молнией ударило в грудь. Тело выгнулось как струна, приняло вертикальное положение, и, подчиняясь шепоту стихии, я раскинула руки и откинула голову назад.

Все вокруг перестало существовать.

Сайдар стоял на берегу, где разыгралась настоящая буря, и не знал, что предпринять.

Когда Сафия нашла его в «Берлоге» и тихо сказала, что Майя ждет на улице, демон в первый раз почуял неладное. Они ведь договорились тут встретиться, так почему же воздушница не стала заходить внутрь? Саф на этот вопрос отвечать не стала, лишь улыбнулась, но улыбка вышла грустной. Сай знал, что не добьется других объяснений, и поторопился выйти на улицу.

Увы, девушку он не увидел, хотя и простоял несколько минут. Мимо прошли Леонас Дайко и Фоули. Эреец, как и всегда, притворился, что не видит его. Это вызвало у демона усмешку. Прошло еще немного времени, но Майя так и не появилась.

Тогда он решил поискать ее, логично предположив, что она спряталась, чтобы не столкнуться с женихом.

Увидел демон Майю случайно, и она явно направлялась в сторону берега. Сайдар несколько раз окликнул девушку, но она будто не слышала его. Заинтригованный, он последовал за ней и с тех пор не знал, как понимать происходящее.

Миниатюрная куколка в бирюзовом платье. Сайдар настолько привык видеть ее в мешковатой одежде или тренировочном костюме, что поначалу даже не признал. Вот только парящая походка осталась прежней, как и шикарная коса до пояса. А еще гордо расправленные плечи, хотя в последние дни они так часто были поникшими. Сай не спутал бы Майю ни с кем другим, хотя удивительное платье и сбило его с толку.

Девушка была явно не в себе. Не слышала и не видела ничего вокруг, полностью погруженная в свои мысли. Когда же она начала обрывать рукава у платья, а затем грубо призвала стихию, Сайдар осознал, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Никогда еще она не обращалась с силой столь резко и невежливо. Майя рвала нити, бросала их и тянула новые. Демон догадался, что она таким образом пытается успокоиться, но не понимал, что могло вызвать подобный разлад.

Ветер крепчал с каждой минутой. Сай с трудом оставался на ногах, пока не прибег к совету своей наставницы – показал стихии, что он «свой».

Когда очередной порыв поднял девушку в воздух и швырнул на камни, Сайдар бросился на помощь, но стихия сразу же обернула свой гнев против него, заставив остановиться. Любое противодействие вызывало ярость ветра, и Сай был вынужден смотреть, как девушка самостоятельно сражается с ней.

Руки плели заклинание, чтобы утихомирить стихию, но истинная разница в их с Майей мастерстве сейчас стала особенно ясна. Несмотря на три недели постоянных наблюдений за ее тренировками и совместные занятия, Сай был котенком по сравнению с