И ведь правда, не встречались на столичных улицах блондины и блондинки. Помнится, мой цвет волос в свое время стал темой бурного обсуждения, да и Геральта привлекла именно внешность. Та самая диковинка, о которой говорил Эллан. Сам он, действительно как ребенок, не отводил от меня глаз, то по плечику взглядом стрельнет, то сбоку зайдет, чтобы полюбоваться изгибом спины. Странно, но неловкости я не чувствовала, наоборот, нравилось. Тем самым лишенным порочности восхищением. Эллан не жаждал уложить меня в постель, подчинить, он видел во мне не куклу для услад – ну, так мне казалось.

– Навсеи от природы смуглые и темноволосые. Если даже привести златокудрую наложницу, дети все равно пойдут в отца. – Лорд снова принял строгий вид. – Это закон природы. У нас рождаются только брюнеты и шатены. Можно и мне спросить?

Я разрешила. Даже интересно, о чем желает знать Эллан. Казалось, для членов Совета секретов нет.

– Как давно вы невеста Филиппа Соурена? В свете недавних событий – опрометчивое решение. Он ничего не даст вам как муж, лучше верните кольцо и дождитесь казни Элизы Свейн, – посоветовал лорд.

Откровенно! И дерзко. Странно, здесь вроде бы не принято указывать дамам. Я нахмурила брови и потребовала объяснений.

– Я взял на себя смелость предупредить. – Эллан вновь предложил опереться на свою руку. – Во-первых, как Магистру магии, учителю, мне дозволено поучать. Во-вторых, вы слишком неопытны и выросли в других традициях. Но раз не желаете слушать, больше не стану давать советов.

Мы поднялись на второй этаж. Площадка оказалась широкой, с канделябрами на высоких ножках по углам. Горели только два – ровным синим магическим пламенем, создавая таинственный полумрак.

– Пожалуй, сначала уведомлю графа. – Эллан выпустил мои пальцы и облобызал воздух над ними, извиняясь за дерзкий поступок. – Я уже должен ему один поединок, второй может стать фатальным.

Думала, лорд оставит меня на лестнице – нет, я вместе с ним миновала еще один пролет. Тут каменные плиты устилал мягкий ковер, а канделябры заменяли парящие в воздухе шары. Эллан чуть прибавил мощности одному из них и указал, куда плыть. Шар покорно переместился в нужную точку, освещая дорогу.

– Здесь жилые покои, – пояснил лорд. – Комнаты хозяев и гостей. Замок старый, планировка запутанная, поэтому я вас проведу. Сначала ко мне в кабинет. Пусть Геральт Свейн убедится, что вы в безопасности, не опоены и не околдованы.

– Но почему он должен вообразить такое?

Геральт не параноик, не сумасшедший, с чего бы ему в голову пришли подобные фантазии?

– Видите ли, Дария, – Эллан замялся и настороженно заглянул мне в глаза, – позвольте мне вас так называть. Но если вам неприятна фамильярность…

Я поспешила стиснуть руку лорда, чтобы тот не воображал глупостей. Тот понял и продолжил:

– Так вот, Дария, любовник жены – вы ведь в курсе моих отношений с Элизой – может возжелать мести. Или, если связь вызвана не страстью, попытается завязать отношения с новой женщиной нужного человека. То есть с вами. Откуда Геральту Свейну знать, что у меня на уме?

– Но вы ведь?..

Теперь я засомневалась. Слова лорда звучали разумно. Геральт однажды выражал подобные опасения, он темный, лучше знаком с местной психологией. Да я и сама задумалась, по какой причине Эллан вертелся рядом. Казалось бы, после предательства Элизы должен зализывать раны – ан нет, улыбается, галантно целует руку. Напряженно вглядывалась в спокойные голубые глаза, стараясь разглядеть тень предательства. Но видела лишь спокойного мужчину, чья душа упорно ускользала от понимания.

В молодости у лорда Марона наверняка отбоя не было от женщин, да и теперь он привлекал зрелой красотой и уравновешенностью – тем, что многие ценили в спутнике жизни. Странно, что он не женат. И не разведен, иначе бы об этом шептались. Не понимаю, какого мужа ищут высокомерные навсейки. Титул, положение в обществе, внешность, ум, манеры – все при нем, и без кольца. Но нельзя же только на основании того, что человек хороший, лечь с ним в постель. Неужели Эллан решил, что я брошусь к нему на шею, изменю Геральту?

Брови лорда поползли вверх. Не выдержав, он рассмеялся, аж до слез. От уголков глаз разбежались лучики-морщинки. Разбежались и пропали.

– Дария, нет, конечно! Клянусь днем сотворения мира! Любоваться и желать – разные вещи. Нет, – добавил он, успокоившись, – если вы потребуете такую плату, я не посмею отказать. Но не пойму причин столь странного желания. Секс выйдет хорошим, только вам-то зачем? Уверен, у вас нет причин заводить любовника.

Я покраснела и отвернулась. Как же плохо, когда читают абсолютно все мысли!

– Я не виноват, миледи, способности у меня от рождения. – Стремясь утешить меня или загладить вину, Эллан в который раз