ощущалось. Эллан расслабился, но спину держал прямо, как на параде. Слаб, но не настолько, чтобы упасть. Видимо, в холле переволновался. Причины не знаю, а спрашивать не стану.

У меня, как у Эллана, тоже нет оправданий. Вот почему я не вернулась к Геральту, доставила человеку столько хлопот? Мысли о любимом принесли новые тревоги. Я не предупредила его об отъезде. Геральт, наверное, переживает, ищет. Норжин ведь не знает, куда меня отвезли.

– Милорд, – я остановилась посреди лестничного марша и аккуратно высвободила пальцы, – могу я попросить об одной услуге?

Эллан почтительно склонил голову. Мол, готов слушать и сделает все необходимое. Лорд украдкой вытер щеку ладонью.

– Не могли бы вы предупредить графа Местрийского, что я у вас и приеду через два часа?

– Ночью? – ужаснулся Эллан. – Нет, не допущу! – решительно заявил он, сжав мои ладони. – Помилуйте, это небезопасно! Вижу, вы даже без медальона… Нет, и не просите!

Я поняла, что возражать бесполезно. В глазах лорда таилась непреклонность, он перестал играть роль женского угодника. Навсеи только с виду мягкие, а внутри – камень. Геральт придет в бешенство. Без вариантов. Да и ночевать в чужом доме…

– Все в порядке, – тепло заверил лорд и крикнул слуг. – Не нужно переживать, вы меня не стесните. Геральта Свейна тоже не надо бояться. Если он вас любит, не станет сердиться по пустякам. А если вдруг начнет, просто топните ногой.

– Но…

– Вы леди, смело ставьте его на место.

Помнится, когда мы встретились впервые, на балу, на меня велась охота. Десятки магов и не меньше дюжины некромантов жаждали заполучить девственную наиви, чтобы выкачать из нее силу. К чести Эллана, он остался в стороне от гнусной облавы. Теперь вот учил правилам поведения в новом статусе.

Лорд еще раз заверил, что я его не стесню, наоборот, скрашу одиночество, и склонился над рукой, чтобы запечатлеть поцелуй. Взгляд лорда упал на кольцо Филиппа. Эллан одеревенел, замер в полусогнутом положении. Лицо превратилось в каменную маску, утратив приветливость и радушие. Лорд поспешно отступил, заложив руки за спину.

– Простите, миледи, – глухим, полным светского холода голосом произнес Эллан. – Я не знал.

Чего не знал, почему я вдруг стала прокаженной? Я растерянно переводила взгляд с Эллана на кольцо. Между нами словно черная кошка пробежала. В воздухе закружились невидимые снежинки. Я зябко повела плечами. Губы против воли плаксиво дрогнули. Я рассчитывала на поддержку, так рвалась к Эллану, а он… Захотелось развернуться и уйти. Плевать, что за окном ночь, доберусь как-нибудь, не пешком же пойду.

Чувствующим не нужно ничего объяснять. Эллан улавливал любые эмоции и правильно определял их причину. Нахмурившись, он шагнул ко мне, замер, беззвучно шевеля губами. Голубые глаза поймали мои. Показалось, лорд силился заглянуть в душу. Взгляд медленно, но верно теплел, прогоняя мертвенное безразличие.

– Давайте поговорим в гостиной за бокалом вина? – предложил Эллан. – Только я все равно переоденусь, а то неловко.

Из голоса исчез холод, на смену ему пришла сердечность. Так, наверное, разговаривают со старыми друзьями и любимыми учениками.

– Перед лекарем не облачаются в парадный наряд, – заметила я. На душе сразу так легко стало, рухнули стены условностей. Минутная обида улетучилась. – Мне ведь нужно вас осмотреть.

– Тогда давайте до беседы. – Ни слова возражения. – Где вам удобнее?

Эллан деловито огляделся и обменялся со слугами парой скупых жестов. Те кивнули и растворились в глубине дома.

Лучше всего, конечно, в спальне, но пристойно ли? Возможно, Эллану придется раздеться, лечь на кровать, а мне – склониться над ним. Геральт точно не одобрит. С другой стороны, лорд нездоров и никогда не проявлял ко мне физического влечения. Не мучиться же с креслами только из-за условностей!

– Хорошо, – кивнул лорд.

А ведь я вслух ничего не сказала! Глянула исподлобья на собеседника. Как прикажете понимать, Эллан Марон? Вы не только эмоции способны угадывать? Недаром я опасалась людей, подобных вам.

– Все Чувствующие – менталы, – пояснил виновник треволнений. – Одно неотделимо от другого. И не беспокойтесь, у меня и в мыслях нет обладать вами, только любоваться. Вы первая наиви, к тому же блондинка, которую я вижу. При виде диковинок мужчины становятся как дети, не судите строго.

Он покаянно улыбнулся и чуть склонил голову. Вот как на такого сердиться? Я тоже не смогла.

– Значит, среди навсеев совсем нет светловолосых?