– Ты могла заранее его подготовить, а не оставлять все на последний момент, – резонно заметил Вердж.

– Сам знаешь, мне некогда было.

– Ну-ну.

Вообще-то я действительно была сама виновата – как истинный студент отложила допуск к экзамену на последний момент. Как результат – бегала за преподавателем, чтобы досдать хвосты. Ну и намучилась с этим делом. А все моя занятость на стороне… Не зря же так некоторые преподаватели не любят, когда студенты совмещают работу и учебу.

В общем, блузку худо-бедно Вердж одобрил, правда, все-таки выудил в недрах моего шкафа какой-то шейный платок и повязал его мне так, что он прикрывал декольте.

А вот юбку все-таки пришлось искать другую. Похожую, но значительно длиннее. Правда, откуда она взялась в моем гардеробе, я в упор не помнила.

Осмотрев себя еще раз, я пришла к выводу, что муж все-таки прав – так значительно лучше. Уже хотя бы потому, что теперь не так сильно были видны дурацкие полосатые цветастые гетры. А вообще, я себе напоминала какую-то дикую смесь девушки с Октоберфеста и бешеной пчелы. Немецкая фрау – блузка, юбка с неким подобием подтяжек. Пчела – те самые гетры. Ну хотя бы не заставили бакенбарды себе организовать. Чубыся мне была бы ох как должна…

А вот Верджу его костюм чертовски шел. И кто от кого поклонников отгонять будет… Точнее, поклонниц. Хоть у гномов с изменами ой как строго, но ведь опасения все равно закрадывались…

– Не хмурься, тебе не идет, – хмыкнул Вердж и пальцем разгладил складочку между бровей.

Все-то он понимает.

С этими сборами мы чуть не опоздали на церемонию.

Невеста дожидалась меня в своей комнате.

Ее наряд почти ничем не отличался от моего. Только блузка была коричневой, а юбка темно-зеленой. А на голове у Чубы был венок из дубовых и кленовых листьев. Светло– и темно-зеленые, они переплетались в подобие короны. Да и вообще, подруга действительно выглядела как настоящая королева перед церемонией: суровая, величественная, но в глазах все равно искорки счастья, перекрываемые волнением.

– Готова?

– Конечно, – бодро ответила гномка. – Как я тебе?

Она покрутилась передо мной, чтобы я лучше могла все разглядеть. Не зря – некоторые детали не сразу бросались в глаза. Например, небольшой топорик, висящий у пояса. Или странные металлические полоски, которые были вплетены в ее косы. Полная боевая готовность…

– Смотри. – Она ткнула пальцем в край юбки, который, как и положено, был ей до голени. – Тут узор особый, говорят, защитный. Сама вышивала – меня еще бабуля учила.

– Тебя замуж или на войну отправляют? – опешила я.

– Не я такие традиции придумала, не мне их нарушать.

– Ты бы еще наковальню с собой прихватила!

Чуба бросила на меня хитрый взгляд и подмигнула.

К алтарю невесту вел отец. Наконец-то я могла рассмотреть этого весьма примечательного гнома. Коренастый, крепкий, но в то же время было в нем то же величие, которое улавливалось и у Чубы. Ясно, в кого она. А уж борода у достопочтенного гнома была на зависть Толстому – густая, длинная, уже посеребренная сединой.

Чуба двигалась к жениху неспешно, степенно, но с уверенностью боевого тарана.

Я перевела взгляд на ее будущего супруга. Руки он держал перед собой сцепленными. Явно скрывал волнение. Да и сжатые губы были точно не от спокойствия.

Два года настойчивых ухаживаний, и вот результат – нефилим ждал у алтаря свою Чубочку.

Как ему это удалось? У нас обычно говорят – не мытьем, так катаньем.

Лючиний организовал свое собственное дело – ювелирное. Никто и подумать не мог, что у него окажутся такие таланты, хотя и учился он на артефактора.

За эти пару лет очень уж быстро раскрутился. То ли Чубу очаровала его столь быстрая успешность, то ли свидания проходили у них не так уж и спокойно, как она рассказывала, – итог мы наблюдали сейчас.

Вот только не верила я, что у гномки был исключительно коммерческий интерес. А уж когда молодые читали брачные клятвы, все сомнения отпали.