спину в кожаной куртке и знакомый профиль Гильса. Сейчас он был в большой компании.

Сквозь стекло Влада рассматривала их: вот Гильс, – выглядит очень довольным, отхлебывает кофе из чашки, смеется. Герка со своей Настей… Даже Дашуля! Напряженная, бледная. Остальные ребята были незнакомы, но от Синициной прозвучало «Мурановы в полном составе».

А теперь оставалось главное – войти в кафе и поздороваться с ними.

Другие варианты, конечно, тоже были. Например, подождать, пока они выйдут и окликнуть Гильса. Но учитывая, что произошло в последний раз, он мог просто не откликнуться и пройти мимо нее, как мимо стенки. Гильс недосягаем, гоняя со своей сумасшедшей свитой на байках по всему городу. Звонить ему было бесполезно – ее номер поставлен в черный список. Единственное, что он оценит, как вампир – ее смелость. Войти с улыбкой в кафе, как на казнь, – вот как-то так…

Смелость бывает разная. Одно дело – рисковать жизнью и кидаться в смертельную бездну, в ужас, за которым полная неизвестность. Другое – просто подойти к группе вампиров и поздороваться, первой начав разговор. И вот это сейчас казалось страшнее, чем первое.

«Улыбайся, представь, что ты с ними на равных», – Влада толкнула стеклянные двери кафе и вошла внутрь.

– Я же говорю, что на байке удобнее в янв уходить, чем на громоздкой дуре, – раздался голос Гильса. – Народ, джипы на помойку, я серьезно…

Вампиры заметили Владу и напряглись, Гильс замолчал, вопросительно подняв брови.

– Всем привет, – поздоровалась Влада. – Можно к вам?

– Влада, привет! – дружелюбно выпалила Настя, и тут же умолкла, когда Герка толкнул ее ногой под столом.

Да, моральная казнь это всегда ужасно, но сейчас было не до страха перед насмешками, не до смущения. «Кто она такая?», «Что ей тут надо?» – можно было прочесть на лицах незнакомых вампиров, которые недоуменно переглядывались. Потом все взгляды остановились на лице Гильса – как он сейчас себя поведет, так сделают и остальные.

А по Муранову сейчас было ничего не понять. Улыбался – да, но его улыбка всегда была красивой и искренней, не разберешь, что на уме…

– Садись, – мест за столом не было, и Гильс встал со стула, указав на него. – Заказать тебе кофе, воду с солью?

– Спасибо, и еще парочку людей с истерикой на десерт, – пошутила Влада, садясь за стол вместе со всеми. Что бы сейчас Гильс ни предлагал ей, хоть хотдог с кетчупом, нужно соглашаться.

– Самого будущего Темнейшего, моего дорогого братика согнали с места! – шутливо заявила одна из девушек, вампирша с утонченно-мурановскими чертами лица, – Костя, – обратилась она к сидевшему рядом серьезному юноше в черном свитере с глухим воротом. – Не мог бы ты быть так любезен…

– Опять, Майка, – поморщился Гильс. – Учишь тебя, учишь…

– Эй, а ну подвинулся, – моментально исправилась девица. Она со смехом толкнула локтем мрачного на вид парня, сидящего рядом, тот скинул со стула своего соседа, и за столом начался веселый кавардак с пересаживанием.

– Я – Майя Муранова, – вдруг громко и радостно сказала та самая девушка, которая назвала Гильса «дорогой братик». Гильсберт, ты не представишь нам твою гостью? – она метнула вопросительный взгляд на брата.

– Гильс, – поправил ее тот. – Майка, забей ты уже на дворцовый этикет! Я не буду представлять гостью, она прекрасно назовется сама.

– Влада Огнева, – быстро произнесла Влада, не опустив глаза под любопытными взглядами.

Все сидевшие за этим столом девушки и юноши, не считая Герки с Настей, были Мурановыми, им можно было даже не называть своей фамилии. У них всех на шеях сверкали одинаковые медальоны с пауками – точно такие же, какой носила и Влада. У всех были чуть схожие черты лица: породисто-красивые, с обязательной горбинкой на носу. И было в них что-то еще неуловимо странное, – будто их породисто-красивые лица плохо сочетались с кожаными куртками, джинсами и айфонами в руках. Вампирский факультет в Носфероне так себя не вел, свита Гильса так себя не вела – эти вампиры были как будто из другого времени, из прошлого века.

– Вот, смотри, Влада – это моя дорогая семья. Майя, Стелла, Костя, Артур… – Гильс приобнял Майю за плечо и кивнул на остальных. – Мои братья и сестры, которые прожили всю жизнь во дворце. Отец не пускал их в Носфер учиться, они росли, можно сказать, в Темном Департаменте. Теперь вдохнули свободы.

– Свобода пахнет бензином и серой из янва, – оживилась вторая девушка, судя по всему – Стелла. – Я всегда платья длинные носила, а сейчас…

– Стеллочка неделю назад прокатилась на байке в длинном платье, удивила город, – слегка чопорно рассмеялся Костя Муранов. – Только после этого решилась надеть джинсы.