спине и плечах выглядел не лучше – фурия, каждый раз появляясь поблизости от Влады, не забывала обязательно плюнуть на что- нибудь из ее одежды в напоминание о спасении все еще ненавистного ей валькера.

– Шла бы ты, Синицина! – повторил голос Ацкого из-за дверей. – Знаешь, какие твои фотки у меня есть?! О-очень интересные. Вот сейчас в свой инстаграмм выложу, спорим, от лайков инст треснет?!

В коридоре началась возня, что-то вроде драки, после чего место фурии возле двери занял Ацкий.

– Френдзончик, не кисни, – Ацкий досадливо вздохнул из-за двери. – Прямо жуть-колой сердце обливается, на тебя глядя. Тебе опять плохо, отравилась?

Дверь распахнулась так неожиданно, что Ацкий едва успел отскочить, чтобы не получить по лбу.

– А Ливченко где?

– Домовой этот чумовой? – оторопел валькер, озадаченно разглядывая Владу, ее художественно рваные джинсы и ненормально блестящие глаза. – Да как свалил, зараза, так с тех пор и не показывался. На кой он тебе?

Ливченко, как лучший индикатор состояния отношений с Гильсом, сейчас показывал ноль. Особенно красноречиво на это указывало то, что домовой даже не позвонил, чтобы поздравить свою хозяйку с днем рождения.

– Скажешь гостям, что у меня срочные дела, о’кей?

– Да не вопрос, – Ацкий с тревогой смотрел на Владу. – Ты только это, шею себе не сломай, френдзончик…

– Ага.

Пока валькер терялся в догадках по поводу ее странного поведения, Влада бросилась надевать ботинки и куртку.

Питерский универмаг «Пассаж», залитый закатным солнцем сквозь застекленный купол потолка, играл солнечными зайчиками на мраморных стенах и полу. Разыскать там Дрину Веснич оказалось очень легко: достаточно было свернуть с главной галереи бутиков сразу налево, в отдел парфюмерии.

Кикимора Дриночка, красавица и умница, царила здесь прямо в зале, как и обещал ей когда-то Гильс. Порхала между «Шанелью», «Герленом» и «Диором», консультируя покупателей всевозможных духов, тональных кремов, теней и румян, и явно была на своем месте, в родном и любимом «болотце».

Заметив Владу, она кивнула ей и махнула рукой, указав на островок зеркал и кресел с туалетными столиками посредине зала.

– Вла-адочка, не ожидала тебя здесь увидеть! Садись, дорогая! Давай, в честь твоего дня рождения я тебя накрашу. И ногти тебе сделаю, а то ходишь, как хипстерша-валькирия. А ведь ты такая красивая, ведь все парни заглядываются…

Влада машинально протянула руки, и кикимора принялась колдовать над ними, бросая любопытные взгляды и ожидая начала разговора.

– Тебя ведь прямо не узнать за последний год, – начала издалека Дрина. – Ты стала такой красивой и печальной. Моя мама про тебя сказала: «Fatale Chrysantheme, – она вся как прекрасная и гибельная хризантема».

А еще она сказала, что если тебя приодеть, ляжет весь вампирский факультет…

Кикимора, хотя и была на вид очень легкомысленной, но далеко не дурочкой. Дрина отлично поняла, что Влада, для которой наряды и макияж никогда не были жизненно важны, могла прийти к ней в «болотце» только по какому-то крайне серьезному поводу. И сообразила, что это такой повод, о котором очень трудно заговорить первой, потому прощупывала почву болтовней.

– Твоя мама тоже необычная, и уж если она прикажет – вампирский факультет накрасит ногти на ногах, – Влада наблюдала, как по ее ногтям скользит ярко-розовая кисточка, делая их похожими на выгнутые маленькие зеркала.

– Еще моя мама сказала, что, несмотря на подарок природы, ты не умеешь использовать свою внешность, как оружие против парней…

Влада вздрогнула, и кисточка с лаком, соскочив с ногтя, проделала розовую дорожку по коже пальца.

– Та-ак, ну расска-азывай… – протянула кикимора, начиная наводить порядок, и бросая на Владу любопытные взгляды.

– Дрин, слушай… меня Гильс не поздравил.

Кикимора вздохнула, поджав губы, потом хитро заулыбалась.

– Твоя так называемая свита трепалась, что согласно последним сводкам с фронтов, между тобой и Мурановым… как же они так красиво выразились? А-а… «адски бомбануло, произошел ядерный конфликт и разрыв дипломатических отношений»… – захихикала Дрина. – Нуты сильна, Владочка…

– Это неважно. Мне поговорить с ним нужно. Я у него в черном списке, а сегодня он не позвонил. И не позвонит, я знаю. Можно с твоего телефона?

– Позвони-ить… – Дрина слегка испугалась и было понятно почему.