друг друга на виду. За последний месяц трое не проснулись. Легли спать, а нашли вместо них только тени на кровати. Вы ведь знаете, кто так убивает?

– Да, знаю, – Влада кивнула. – Я уже однажды видела такое, когда убили нашу дежурную ведьму в старом корпусе Универа. Точнее, видела уже только ее тень на стене.

– Вы просто не захотели произнести слово некромант, – прошептала Вика. – Да, я понимаю. Именно так и были убиты мои знакомые ведьмы. Остались тенями в своих постелях, их нашли только, когда вскрыли двери квартир. Страшно… – Вика запахнула пальто и снова огляделась по сторонам. Влада заметила, что вокруг глаз девушки залегли тени муки и усталости. – Не сплю уже которую ночь. Те, кого убрал некромант, были очень сильны, гораздо сильнее меня. У них на квартирах стояли такие защиты… если бы вы знали, какие! А позавчера убита ведьма моего уровня, моя конкурентка. Сглазы и привороты – вот мой уровень, вы наверняка помните.

– И почему он убивает… вас? – осторожно задала вопрос Влада. – За нечистью он охотится, потому что проводит над убитыми ритуал, усиливая себя. Но ведь вы же люди?

– Говорят, ему нужны сейчас любые жизни. Нечисть для него теперь нелегкая добыча, он теряет силы. А ведьмы все-таки носители магии. Еще говорят, что некромант готовит что-то – рывок, нападение…

– Нас тоже этим пугают, – сказал Ацкий. – Но если это и будет рывок мертвой твари, – то уже последний!

– Карты говорят, что тайный мир ждет беда, – Вика, порывшись в сумке, достала из нее потертую стопку картонок с цветными картинками. – То, что отвечают карты, пугает нас всех.

В Викиной колоде были необычные карты, не игральные – таких Влада еще никогда не видела.

– Всегда выпадает либо смерть, либо маг. Всегда, у всех ведьм, на всех Таро.

– Таро нечистой силы, – поймав удивленные взгляды, пояснила Вика. – Оно подходит только для работы с тайным миром. С людьми работать не будет. Вот задаю вопрос – что будет с нами дальше, вытаскиваю две карты. Вижу бал нечисти и смерть.

– А мне можно у карт что-то спросить? Всего один вопрос. Я надеюсь кое на что, сбудется ли… «Я хочу спросить, удастся ли мне найти и вытащить Егора…» – добавила Влада мысленно.

– Вытащите карту, и она ответит, – ведьма указала ей на колоду, и Влада с содроганием вытащила одну из карт, боясь услышать ответ.

– Нулевой аркан, – объявила ведьма, дождавшись, когда Влада вытащит карту из колоды. – Это означает, что судьба преподнесет сюрприз.

– Но это не означает, что мои надежды не сбудутся? – напряженно уточнила Влада, хотя Ацкий презрительным видом выражал свое недоверие к магическим картам.

– Ситуация определенно сдвинется с мертвой точки, – ответила ведьма. – Вы можете вытащить еще одну карту, для уточнения своего будущего.

– Что это? – Влада вглядывалась в картинку, на которой под дождем бежала одинокая фигура, а вслед ей рушилось что-то огромное, разбрасывая по темному небу молнии.

– Башня, излом судьбы, – ответила Вика. – Молнии и гром, плохая карта, сложная.

– А что плохого в этом, что? – допытывалась Влада, но ведьма уже не слышала ее.

– Ведьмовство думает, что можно что-то изменить, скоро будет слет ковенов, – прошептала Вика, убирая карты и будто разговаривая с ними. – Наследник Темнейшего обещал приехать, ведьмы готовят прошение о защите. Но карты говорят, что наши надежды не оправдаются… Извините, мне пора.

– Вика, а светлая зловоротня, ты что-нибудь слышала про такую? – спохватилась Влада, видя, что ведьма, так и не выпив кофе, поспешно собирается на выход.

Дальнейший разговор был уже бесполезен: Вика отмахивалась, отнекивалась, нервничала и оглядывалась, еще раз пробормотав слова извинения и благодарности.

– От страха двинулась тетка головой, я теперь понимаю, что такое ведьмы, – констатировал валькер. – Хотя не так их представлял. А на кой тебе сдалась какая-то зловоротня, да еще светлая?

– Неважно, – пробормотала Влада, провожая глазами ссутулившуюся ведьму, которая почти бегом ринулась к Адмиралтейской станции метро.