Обратно на Невский решили не лететь, а пойти пешком: Владе хотелось есть, и почти всю дорогу обратно она жадно ловила эмоции людей, которые с неодобрением оглядывались на Ацкого. Все-таки одно дело, когда ты привыкаешь к обществу такого, как он, совсем другое – повстречать подобного незнакомца на улице. Походка настоящего гопника, мятежный вид, кривые ноги и размашистые движения руками отчаянно не нравились прохожим. А уж пара черных крыльев, которую все принимали за плащ какого-нибудь сумасшедшего, и манера орать при разговоре на все окрестности позволяли Владе хорошо подкрепиться от гневных эмоций проходящих мимо людей.

Валькера же окружающие люди не волновали вообще – да и почему они, в принципе, должны были волновать того, кто в любой момент может взмыть ввысь и увидеть их всех в виде крохотных точек?

– Вот скажи мне, сонц, может, мне из людей девчонку себе найти? – переживал валькер. – А что, позвать на свидание, прямо в соцсети, напишу о себе правду – чем я хуже других парней?

Влада уже собиралась ответить Ацкому, как вдруг вздрогнула и замерла – в вечернем воздухе ясно и четко плыл страх. Это был шлейф страха от кого-то, идущего впереди. Он, невидимый, но для Влады ясно ощутимый, жался к гранитной набережной, полз к подвалам и стремился к сизой речной воде, чтобы там затаиться. Это был совсем не такой страх, который Влада ощущала раньше от людей – повседневный и самый обычный. Он был другим – всепоглощающий, тягучий и безысходный. Так мог бояться человек, который совершенно точно знал о тайном мире, знал о войне в нем, знал про некроманта и боялся…

Не обращая внимания на недоумевающего Ацкого, Влада быстрым шагом ринулась вперед по набережной Мойки, бесцеремонно разглядывая прохожих.

Наконец, источник страха был обнаружен: высокая крупная девушка с большим чемоданом шагала, сгибаясь под тяжестью своей ноши, и в панике обернулась, когда услышала, что кто-то ее настойчиво догоняет.

– Подождите, не бойтесь! – крикнула Влада, на секунду представив себе, что девушка вот-вот бросится в ледяную воду Мойки.

Они сидели в «Сабвее» у самого начала Невского. Ацкий с плотоядным хрюканьем пожирал саб с колбасками, поглядывая то на Владу, то на девушку, которая отогревала пальцы на картонном стакане дымящегося кофе.

– Конечно, Вика, я тебя помню, – повторила Влада. – Не надо называть меня на «вы», пожалуйста. И не надо говорить, что все в порядке, я не человек и этим меня не обманешь.

– Вампиру я не решусь тыкать, – пробормотала Вика. – Я тоже помню, как меня пригласили дать вам консультацию в Москве. И я ничем не смогла помочь. А теперь никто не может помочь мне.

Вику передернуло, по ненакрашенному лицу пробежала тень ужаса.

– Если я смогу, я что-нибудь сделаю, – поспешила успокоить ее Влада.

В этой бесцветной и просто одетой девице было никак не узнать прежнюю надменную и самодовольную ведьму, выставлявшую напоказ перстни, пентаграммы и прочие атрибуты и знаки принадлежности к колдующей братии.

– И куда ты теперь идешь… я так понимаю, что ты переехала? – продолжала спрашивать Влада, радуясь, что Вика и понятия не имеет, какое место Влада может занять в тайном мире.

– Не переехала… бежала, – выдавила Вика. – И не одна я. Мы все бежим из Москвы, из остальных городов – сюда, в Питер.

– Ух ты, а мы думали, что одна нечисть устраивает глобальное переселение! – радостно гоготнул Ацкий, не обращая внимания на выражение лица ведьмы.

– Вам, нечисти – легко, – произнесла Вика. – Вы можете уйти в астрал, скрыться от охотников… Можете летать, прыгать – вы сильные физически. А я еще вчера не знала, доживу ли до следующего утра. Не просто боюсь спать, работать, выходить на улицу – я жить боюсь. Потому, что у меня было несколько ведьм, моих знакомых. Подруг у нас не бывает, но коллеги… они есть, мы держим