– Я из Носферона, у меня ведомости волонтеров по обходу переселенцев! – рявкнула Влада в ответ, и увидала вытянутый в сторону палец.

– Вон та дверь, в подземный архив отнеси, – бросил ей в ответ служащий и тут же унесся прочь.

В архив так в архив. Снова ступени вниз, холод и темнота. Можно было только себе представить, кто или что будет разбирать эти ведомости своими щупальцами, учитывая, что спускаться по склизким ступеням пришлось минут десять.

Лестница привела в кромешную темноту, из-за которой невозможно было оценить масштабы этого кошмарного «архива»: фонарик мобильного телефона выхватывал только полки с подшивками и корешками книг, пока не наткнулся на чью-то спину.

Не монстр и не чудовище, а кто-то сгорбленный, который даже не поднял голову и не обернулся, услышав за спиной шаги.

– Не свети мне в лицо фонарем, – донесся тихий голос.

Страшная догадка осенила, когда Влада увидела серьгу в ухе сидящего – знакомую серьгу в виде черепа.

– Алекс… – Влада, еще не веря увиденному, подошла ближе. – Алекс, это ты?!

Тот поднял голову, и Влада ужаснулась: да, это был действительно старший брат Гильса. Точнее, это была его печальная тень. Вампир осунулся, в веселых когда- то глазах потухли огни, но застыла мука и страдания. Но все же, он не был бы Мурановым, если бы не попытался улыбнуться и пошутить. Только вот улыбка получилась кривой и вымученной.

– Как видишь, Владиша, я роскошно устроился, – исхудавшая рука указала на стоящий неподалеку поднос со стаканом воды, солонкой и торчащей из нее ложкой. Вампир, сидящий на голодном пайке, без человеческой крови, обходился соленой водой, хотя этот рацион рано или поздно приводил к голодной смерти. – Самый центр Темного Департамента, личный кабинет, тишина… а что ты тут делаешь?

– Я… ведомости принесла, – быстро заговорила Влада, решив опустить все ненужные подробности. – Что с тобой случилось? Даша приехала из Москвы, тебя везде ищет, думает ты ее бросил…

Алекс молчал, и Влада, продолжая разглядывать его с жалостью, заметила, как ввалились у него глаза, как резко обозначился на лице фирменный мурановский нос с горбинкой. Потом, наконец, вампир прервал молчание:

– Все-таки она приехала… И зря… – в голосе у Алекса прозвучало что-то вроде горькой иронии. – Она так мечтала о дворцах, слугах и роскоши. Только вот – увы. Наши с ней дороги разошлись.

Речь у Алекса тоже сильно изменилась: когда-то он за словом в карман не лез, теперь же с трудом связывал вместе слова, говорил отрывисто и глухо, делая остановки между словами.

– Тебя здесь заперли? Это твой отец, да?

– Какая разница, кто! – раздраженно отозвался вампир. – Алекса Муранова – заперли, бред…

Влада тут же пожалела о своем вопросе, увидав досаду во вспыхнувших глазах.

– Но почему, почему?!

– Потому, что я сам себя замуровал, – гримаса исказила лицо узника. – Зачем спрашиваешь? Итак все понятно. Я… привел в Носферон врага. Я ведь Муранов, я должен был почуять, что передо мной не ведьмак. Проверить должен был его, что он не тот, за кого себя выдает. А я почему-то ему доверял. Теперь я сам себе не доверяю…

Алекс помолчал какое-то время, пока Влада путалась в мыслях и не знала, какие вопросы задать, потом лицо его немного прояснилось.

– Ты не думай, меня не пытают и не мучают голодом, никто меня здесь не запер. Я сам сюда пришел и… не имею сил выйти. Я не могу… Как я – я, Алекс Муранов, который работал в Темном Департаменте и насмотрелся всякого, мог допустить такое, мог практически привести врага в сердце тайного мира. Самое страшное, что я не понимаю, у меня нет никаких объяснений! Совсем!!! – вампир вдруг схватил поднос и в ярости запустил им в стену. Поднос разлетелся на куски, ложка лягушкой запрыгала по каменному полу.

«Это так похоже на меня, – Влада вдруг будто увидела себя со стороны. – Я ведь тоже заперла себя в Огоньково, не хотела ни с кем общаться. Похоже, каждый вампир сам себе устраивает подземелье, если ему плохо…»

Теперь уже Влада ощутила себя на месте Герки, Гильса, Ливченко, Ады Фурьевны – готовых сделать все, чтобы вытащить ее из темной ямы.

– Он всех обманул, не только тебя. Ему столетия, а тебе всего-то двадцать пять!

– Двадцать шесть. Неважно… В тайном мире теперь от меня есть польза – я веду архив и разбираю ведомости. Владиша… у меня к тебе есть просьба.

– Да?

– Насчет Дашки. Ты должна кое-что сделать.