– Вот и нет!

– Вот и да! В лужу готова залезть, если там случайно завалялась копеечка.

Алена открыла рот, закрыла, затем опять открыла. И наконец фыркнула:

– Отвалите от меня!

– Может, заказать семь комплексных ужинов? – поинтересовалась Вероника.

– А в тебя влезет? – спросила Ирина. – Я не собираюсь опять доедать за каждым!

– Я имела в виду на всех!

– Оу!

Алена вдруг задумалась, с интересом глядя на Клепцову.

– Иринка, а слабо тебе съесть семь ужинов? – спросила она.

– Вовсе нет, – со знанием дела сказала Ирина. – Как-то в детстве мы с Бирюковым участвовали в конкурсе по поеданию мороженого. Я съела десять штук за три минуты! Никто до сих пор не смог побить мой рекорд!

– Помню, – кивнул Артем. – Два из них были с этикетками, а она этого даже не заметила!

В конце концов они заказали семь комплексных ужинов на всех. Официантка записала заказ и удалилась.

– Гляньте-ка, – вдруг махнула в сторону окна Лариса.

Там за дальним столиком сидели Аркадий Кривоносов и Руслан Той. Они забились в самый темный угол, и, если бы по раме окна не была растянута праздничная гирлянда, переливающаяся разноцветными лампочками, эту парочку вообще невозможно было бы разглядеть. Как и то, что перед каждым стояло по откупоренной бутылочке пива.

– Им продали пиво? – удивился Артем.

– А чего ты удивляешься? – сказала Ирина. – Они оба выглядят старше своих лет. Да еще в таком полумраке. Небось наплели официантке с три короба.

– Может, и нам заказать что-нибудь покрепче газировки? – предложил вдруг Артем.

Ирина изумленно на него уставилась:

– А ты хоть когда-нибудь пил что-то крепче газировки?

– Конечно! – важно кивнул Артем.

– Когда это, интересно, – встрял Никита. – Что-то я не припомню!

– Тебя со мной не было! В отличие от вас, я уже много чего в этой жизни попробовал! – покровительственно изрек Бирюков.

– Да неужели? – удивилась Вероника.

Все дружно расхохотались.

Никита и Ксения незаметно переглянулись. Так хорошо было просто сидеть с друзьями и ни о чем не думать. Хоть на несколько минут забыть обо всем, что связано с «Экстрополисом».

Вдруг у Никиты зазвонил мобильник. Он вытащил телефон, взглянул на дисплей. Большинство из тех, кто мог ему позвонить, сидели сейчас рядом за столом.

Это был Игорь Николаевич. Никита нахмурился. Отец очень редко звонил ему на сотовый, только в самых крайних случаях. Он никогда не дергал сына по пустякам.

– Да, пап, – ответил Никита.

– Ты сейчас где, сынок? – спросил отец. Голос его звучал очень устало и как-то обреченно.

Смутная тревога, охватившая Никиту, усилилась.

– Что-то случилось? – спросил он.

Ксения и Артем нервно переглянулись.

– Марина в больнице, – сказал Игорь Николаевич. – На нее напали, она очень тяжело ранена…

Никита словно окаменел. Свободной рукой он с силой вцепился в столик. Голова закружилась, все поплыло перед глазами.

– Мы с мамой сейчас у нее в палате, – продолжал отец. – Приезжай… Она без сознания, и врачи не знают… очнется ли она вообще…

Никита зажмурился, ловя ртом воздух. Вот и случилось то, чего он боялся. На Марину напали. И все из-за тех проклятых бумаг…

Отец сообщил ему адрес больницы и номер палаты и отключил связь. А Никита продолжал сидеть, сжимая телефон. Он крепко стиснул зубы, стараясь сдержать эмоции, но у него это всегда плохо получалось. По его щекам покатились слезы.