они».

«Я теперь совсем как они», – возразил Денис.

«Наверное, – она пожала плечами, – для тех, кто не видит сути».

«Мы пришли…» – начал было он и осекся, не находя не только правильных слов, но и вообще никаких мысленных образов.

«Мы знаем, – ответила девочка, – более того, это мы позволили вам пройти столь далеко».

Денис фыркнул. Девочка вскинула бровь и покачала головой.

«Выставить над вами «щит» оказалось не таким уж легким делом. – Она притопнула ножкой. – Мог бы сохранить хоть толику уважения, противный мальчишка. Раз благодарности от тебя все равно не дождешься».

Заявление могло показаться смешным, учитывая их размеры и видимую разницу лет. Однако Дениса не тянуло шутить ни с этим существом, ни по этому поводу.

«Сиреневая туча. – Он не спрашивал, а утверждал, но девочка все равно кивнула. – Я думал, она условный сигнал для привлечения внимания».

Она покачала головой.

«Почему?»

У Дениса в голове не укладывалось, что эти существа вдруг решили не просто не препятствовать, а помогать. Ведь, по сути, они действовали против их слуг.

«Слуг?!» – От звенящего гнева неприятно заныло в висках, и пришлось сильно сосредоточиться, чтобы избавиться от головной боли.

«Не кричи на меня», – попросил Денис.

«Просто у этих приматов с настоящими слугами нет и не может быть ничего общего. Наши слуги любят нас, а у этих в головах творится такое, что даже мы разобраться не в состоянии. Ненависть ко всем и вся. К нам в том числе». Девочка выглядела оскорбленной, и Денис чувствовал: распространяющиеся вокруг эмоции не были наигранными.

«Ясно».

«Мы совсем не против, если вы избавите нас от этих существ. Они невыносимы. Мы и так скоро станем хозяевами планеты, но не ценой ненависти. Мы качественно отличаемся от людского правительства, мы не…»

«Не нужно, я не проникнусь. – Денис улыбнулся. – Но раз уж мы оказываем вам услугу, то будьте добры раскошелиться».

«Мы уже сделали для вас очень много».

Денис покачал головой и сказал безапелляционно:

«Мы уже потеряли двоих. Это не помощь. В обычных ходках мы с Вороном максимум лишаемся одного человека».

«Твой Ворон не хранит этих людей, вот и все».

«Глупости!»

«Мы не можем идти против воли Зоны».

«А мы с Вороном можем?»

Девочка отвернулась и топнула ножкой.

«Да, вы можете. Доволен?»

Денис покачал головой.

«Эти существа, называющиеся нашими слугами, думают, будто уничтожили вас, и потому ведут себя беспечно. Действуйте».

Денис кивнул и собрался «уходить».

«И мы все еще тебя ждем», – это были последние слова, которые он услышал.

Денис резко открыл глаза и заморгал словно спросонья. Судя по всему, в реальном мире прошло от силы полминуты.

«Белые сталкеры» не успели даже с крыльца сойти. Они стояли у двери и курили.

– Это ж Круль, – прошипел Шрам и сплюнул. – Авторитет бандитский. В марте как с лесоповала свинтил, находится в федеральном розыске, – пояснил он.

– Личная вражда? – поинтересовался Ворон.

– Еще какая. – Боец посмотрел на курящих так, словно хотел испепелить взглядом. – У меня друг по армейке тюрьму охранял, так этот гнида ему заточку в живот воткнул.

– Выжил? – спросил Ворон равнодушно.

– Выжил, – процедил Шрам сквозь зубы и выругался, – теперь сидит на шее у жены со своей инвалидностью.

– Круль – это толстый или тонкий?