черносмородиновыми глазками.

– Доброе утро, Тарз, – спокойно кивнула ему тень. – Какая сегодня будет погода?

– К вечеру пойдет дождь… – оскалился огр. – А где твой муж?

– Спит на чердаке, – невозмутимо сообщила Таэльмина и прошла мимо него, направляясь к купальне.

– С Ительсом? – понесся ей вдогонку язвительный вопрос.

– Лекаря тоже устроили на чердаке, – так же кротко ответила девушка и нырнула в пещерку.

– Ну, и много выведал? – ехидно осведомилась возникшая на крыльце Линья.

– А ты? Может, обменяемся новостями?

– Какие у меня новости? – удивленно выпучила глаза кикимора. – Мы мирно спали… и никаких военных советов не устраивали!

– Мы тоже, – хмуро буркнул огр, – болтовня перед сном – это не совет. Когда твои гости выезжать собираются, не знаешь?

– Как только Харн проснется. – В голосе кикиморы прорезалась комичная важность. – Мин настрого запретила его будить. Говорит, он и так ни разу за последние дни не высыпался.

– Заботливая, – с неопределенной усмешкой фыркнул Тарз. – Где бы себе такую жену найти?

– А чем тебе родная плоха? – не повелась на его заявление кикимора. – Сам на границу сбежал, дома лишь по праздникам показываешься! Лучше о другом подумай – кто может лучше рассказать о новичке, чем его заклятый враг?

– Опоздала ты с советом, – огр приподнял голову и чутко прислушался, – я уже отправил приказ доставить его в Сиандолл. И не только ради сведений…

Он резко смолк, а через минуту на тропке появилась неспешно шагающая к избушке гостья. Ее свитые кольцами волосы украшала беспечная ромашка, а в руках девушки ярким пятном горела рясная ветка облепихи, казавшаяся издали солнечным осколком.

– К речке ходила, – сразу определила Линья, – только там и растет эта ягода. Ну и хорошо, что принесла, сейчас киселя сварю. А можно просто свежей с медом намять… Мин! Вот тут Тарз говорит, вашего врага тоже в Сиандолл отправят…

– Спасибо, Линья, – Таэль протянула ей ветку, – делай, как знаешь. А насчет Меркелоса вы правильно решили, поселянам с этой гадиной не справиться, он их как малых детей вокруг пальца обведет. И ради своих интересов пойдет на все. Иногда я жалею, что у Харна рука не поднялась его добить.

– Да он вообще слабохарактерный, муженек твой, – пренебрежительно фыркнул огр и недовольно насупился, услышав в ответ звонкий девичий смех. – И чему ты так рада?

– Угадай, – весело предложила Таэль и оглянулась на кусты. – С добрым утром, шпионы!

– Весело тут у вас, – выступили из-под прикрытия веток типары, и Ов немедля выдал Линью: – Мы слышали, новички не очень- то спешат в город!

– А зачем нам туда спешить, – с насмешкой уставилась на него девушка, – когда и тут хорошо? Вы такие славные, забавные, деревенские такие шпионы… желающие все узнать первыми. Ну, так я готова поддержать торговлю моего мужа – продаю ответы на все вопросы, кроме самых неделикатных. Цена прежняя, один за два.

– Согласны… – немного подумав, кивнул Ов. – Первый вопрос: откуда у твоего мужа ритуальный кинжал, с которым он бросался на Тарза?

– Вот как, – задумчиво рассматривая старого огра, нахмурилась тень, – так ты все-таки умудрился его довести! И не стыдно? А мне тебя представили мудрым, опытным и очень осмотрительным старшим надзирателем за третьим мостом!

Типары дружно хихикнули.

– Интересно, и какой же болтун так постарался? – буркнул помрачневший огр. – Но ты от ответа не увиливай, твоя светлость!

– Я очень разочарована, – словно не слыша его слов, печально вздохнула Таэльмина и перевела взгляд на Ова. – А теперь отвечаю на твой вопрос. Но вынуждена сразу предупредить – с полной уверенностью я могу говорить лишь о себе. А о вещах Харна мне известно немногое, ведь мы женаты всего несколько дней. Но имею все основания предполагать, что этот кинжал достался ему честным путем. А теперь мои вопросы: за какие прегрешения старшие расы заперли гоблинов в прибрежных герцогствах и как мы с Харном можем вернуться домой? Я слышала про какой-то особый способ…

– Кха… кха… – закашлялся типар, поспешно схватил желтоватыми зубами первую попавшуюся веточку и принялся сосредоточенно жевать.

– Похоже, ты попал, Ов, – довольно хихикнула кикимора и побежала к крыльцу. – Пойду кисель варить!