труда. Зачем меня сюда вообще вытащили?
– Алия говорит, что для тебя будет сюрприз. Не грусти, глядишь, вечер еще наладится. Будешь потом вспоминать на старости лет, – улыбнулся Эйдан, хотя у него самого не было ни малейшего желания радоваться всему происходящему. Он только и думал, как бы скорее вернуться в столицу и занять себя чем-нибудь по-настоящему интересным. И желательно, в приятной компании.
– О да, этот вечер мы точно не забудем, – протянул Райем, глядя на главный вход в тронный зал.
Эйдан проследил направление взгляда своего брата и замер. Бокал с вином выпал из его рук, разбиваясь на мелкие осколки о холодный мрамор. Брызги не успели испачкать одежду, так как Райем произнес нужное заклинание, заставляя жидкость опуститься на пол мягкой сферой. После чего он и вовсе скрыл маленький беспорядок пологом невидимости.
В зал вошла Она. Аньянка. Стройная, подтянутая, она двигалась по залу в сторону трона в сопровождении двух эльфов королевской стражи. Ее волосы были темнее, чем при их последней встрече, ниспадали мягкими волнами на плечи. Девушка была одета в легкое, воздушное платье с длинными рукавами из голубого сатина, которое нежно обтекало ее фигуру при каждом шаге. Чтобы подчеркнуть свой хрупкий образ, девушка выбрала маленькие сапфировые серьги и такой же небольшой кулон в виде сапфировой слезы. Его Анья. Такая необычная, тихая и скромная, но все-таки это была его Анья. Какого демона она тут делала?
Девушка подошла к королеве для приветствия, так и не обратив внимания на Эйдана.
– Моя королева, – поклонилась она. – Я слышала о вашем горе и соболезную вам в связи с кончиной вашего отца. Но желаю вам быть сильной и не позволять грустным мыслям омрачить столь великий праздник сегодня.
Королева Алия молчала, обдумывая слова девушки, после чего, нарушая установленные правила приветствия, спустилась со своего помоста и обняла девушку, дважды поцеловав ту в обе щеки.
– Вы мне как сестра, дорогая. Наша встреча несколько месяцев назад была предначертана судьбой. Зеленый трон благодарен вам за проявленную отвагу в защите нашей родины. Сегодня вы – моя почетная гостья. Прошу вас, – Алия пригласила девушку жестом на королевский помост. – Позвольте представить вам моих дорогих гостей. Райем и Эйдан Дайрелы. Друзья нашей Империи.
Эйдан внимательно наблюдал за Аньей. Девушка быстро посмотрела на него, затем на брата, поклонилась.
– Моя дорогая королева, – обратился Эйдан к Алии. – Не будете ли вы так любезны представить нам вашу почетную гостью.
– Конечно, дорогой. Я совсем забыла, что вы так и не были представлены друг другу. Имею честь познакомить вас с моей подругой, баронессой Лисой Виоллет Мароши.
– Приятно познакомиться, – прошептал Эйдан, беря руку баронессы, чтобы поцеловать. Ему понравилось, как она поспешила руку поскорее убрать, сразу после поцелуя. Нервничает. Это хорошо. Ей есть о чем беспокоиться этим вечером.
– Я Райем, – представился брат, так же целуя девушке руку. Эйдану не понравилось, что брат прикоснулся к его бывшей любовнице, еще больше ему не понравилось то, что девушка не спешила вырвать свою руку, как это сделала после Эйдана. Более того, Райему девушка даже улыбнулась.
Но своих эмоций Эйдан не показывал. «Что ж, поиграем в кошки-мышки», – пронеслась у него в голове мысль, когда он приглашал девушку присесть к ним за стол, предлагая ей стул рядом с собой.
Аньянка или, как ее теперь звали, Лиса, проигнорировала его жест, присаживаясь на стул рядом с Райемом.
– Мне кажется, что уже пора. Будем начинать наш вечер! – объявила королева, собираясь обратиться к залу.
Лиса сидела, не отрывая взгляда от Эйдана. Если бы она была кошкой, сейчас вся ее шерсть стояла бы дыбом, уши были бы прижаты к голове, а взгляд искал пути к отступлению.
Эйдан Дайрел стоял рядом с эльфийской королевой, пока та приветствовала своих гостей и рассказывала про удивительную победу их народа над внешним врагом. Конечно, Лиса фыркнула бы, не будь она так сосредоточена на своем ночном кошмаре, как будто эльфы хоть в одной битве участвовали. Нет, трусами они, естественно, не были, но свои лощеные шкурки ценили весьма высоко, так что в лучшем случае эльфийские воины проводили патрулирование безопасных территорий, пока темные лорды выполняли всю грязную работу.
– Расслабься, – шепнул ей Райем, слегка касаясь ее руки. – Ты выглядишь напряженной.
– Да ты что? – огрызнулась Лиса, не сводя глаз с Эйдана. Тот на нее сейчас не смотрел, внимательно изучал собравшихся гостей. – Может быть, у тебя даже есть догадки почему?
– Перестань. Ты молодец, продолжай себя вести так, как будто мы не знакомы.
– А мы знакомы, принц? – Лиса позволила себе оторваться от Эйдана, чтобы метнуть в Райема презрительный взгляд. – Могли бы и предупредить, ваше высочество.
– Это ничего не меняет. Все наши договоренности остаются в силе.
