На глаза Кристины навернулись слезы. В голове не укладывалось все, что только что рассказала ей подруга.

– Ну, раз тут у вас так плохо, то давай вернемся на Землю? Или хотя бы верни меня. Нет, я с удовольствием посмотрела бы на эльфов и единорогов…

– Единороги вымерли еще лет триста назад.

– Но оставаться с вашими распорядками и дикими лордами я желанием не горю.

– А вот в этом месте у нас и возникают сложности. У меня недостаточный уровень силы в данный момент, чтобы сотворить эликсир перемещения. И у меня нет никого знакомого, кто смог бы его приготовить. У светлых таких магов по силе, по-моему, вообще нет. К темным я по доброй воле в жизни не пойду. Да и к остальным народам обращаться чревато. Стоит хоть кому-то узнать, что ты человек, – поверь мне, тебя никто не отпустит. Скрутят в замужество, даже спрашивать не будут.

– Но ты же сможешь научиться делать эликсир? Ты же сказала, что силы можно развивать.

– Можно. Только на это уходят годы. Я буду искать способ, как это сделать скорее. Но, как выяснилось, на Земле время летит быстрее. Я так понимаю, где-то в восемь раз. Даже если я продвинусь до нужного уровня лет за пять, на Земле пройдет уже сорок лет. Тебе будет некуда возвращаться. Все твои родные уже скончаются, друзьям тоже не покажешься такой же молодой.

– И что нам теперь делать?

– Понятия не имею.

Дни в родовом замке Лисы сменялись друг за другом с неимоверной скоростью. Для своей подруги Анья провела ритуал принятия в семью. Теперь Кристина стала названой сестрой. Ритуал позволил получить Кристи все знания Аньянки, так что теперь у нее не было проблем с местным языком.

За неимением плана дальнейших действий Анья-Лиса проводила большую часть времени в библиотеке, изучая магическую литературу. Кристи же старалась получать от сложившейся ситуации максимум удовольствия. Портные приезжали в замок почти каждый день, готовя ей самые разные наряды, Кристи совершенно по-детски хотела почувствовать себя настоящей принцессой. Тем более теперь она была баронессой.

С Аньей они договорились, что Кристи будет называть подругу при посторонних только официальным именем – Лисой. Леди Лиса, в отличие от веселой и беззаботной Аньи, была строга и собранна. Она не давала Кристи лишний раз расслабиться, заставляя учить местный этикет, иерархию правителей, заниматься уроками фехтования с нанятым тренером, сама Лиса проводила спарринги по рукопашному бою с Кристиной. На некоторые занятия по боевым искусствам в Нью-Йорке девушки ходили вместе.

– Не понимаю, зачем мне учить все эти поклоны и бесконечные вилки? – ныла Кристи, принимая в своей комнате очередного портного.

– Затем, что ты теперь моя сестра и, следовательно, баронесса. Пока я не придумала, что мы можем сделать, чтобы защитить хотя бы тебя, я отказываюсь от участия во всех официальных мероприятиях. Но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно от меня потребуют прибыть во дворец. Тебе придется или оставаться в замке одной, без моей защиты, или ехать со мной, в таком случае тебе нужно быть готовой. На тебе сейчас стоит ложная аура, которую я поддерживаю. Твоя задача не выделяться на общем фоне.

– Найду себе какого-нибудь принца… – мечтательно протянула Кристи.

– Мне не жалко. Дело твое. Семейному счастью мешать не собираюсь. Ты только смотри, чтобы какой-нибудь прЫнц тебя не нашел раньше.

– Ты что-нибудь нашла в книгах?

– Ничего хорошего. Сейчас у меня седьмой уровень. Все известные практики, которые используются, не могут ускорить поднятие уровня достаточно сильно. Мне потребуется как минимум года четыре, чтобы дойти до девятого уровня и суметь освоить перемещения через миры.

Кристи примеряла очередное платье. Она никогда не была избалованной, но сейчас, скупая платья десятками, просто старалась бороться со стрессом в новом мире.

– Твоя же мать была Великой? Сколько же лет ушло на ее обучение?

– Не знаю. У светлых давно нет магов такого уровня. А мамен всегда скрывала ото всех свой.

– То есть она обучилась без академий и наставников?

– Получается, что да, – пожала плечами Лиса. – Может, стоит посмотреть методики обучения темных? Все-таки у них маги сильнее, они чаще практикуют высшие уровни и могут знать, как это происходит…

– Ты у меня спрашиваешь?