как на Земле прошло два года, тут пролетело всего пару месяцев. Я не знала об этой особенности. Тот лорд…

– Стой, я запуталась. Какой из лордов?

– Тот, в чьем особняке я жила.

– Ага, поняла.

– Так вот, он нашел меня на Земле и вернул. Он тоже оказался темным. Я попала в плен, из которого смогла вырваться всего два дня назад.

– И что это за темные и светлые лорды? Типа хорошие и плохие? Что-то вроде местных королей?

– Кристи, ты девушка двадцать первого века с Земли. Что за расизм? Светлые лорды не обязательно хорошие, как и темные не обязательно плохие. Наверное. Лорды – это не титул в нашем мире. Скорее раса. Как эльфы или люди, – видя непонимание в глазах подруги, Анья набрала в грудь побольше воздуха, стараясь объяснить. – В Древние времена лордов не было в нашем мире. Потом они пришли, вроде как из Хаоса. Но я не уверена.

– Из Хаоса?

– Еще один мир.

– А…

– Они пришли и стали бороться за место под солнцем. Внешне неотличимы от людей, физически гораздо более выносливые, обладают регенерацией, со склонностью к магии. Изначально не было деления на светлых и темных. Оно появилось со временем. Часть из них, стремясь приумножить свою силу как можно скорее, открыли для себя внешние источники магии. Обычно это места в природе, где есть месторождения волшебной стали, места гибели сильных магов или магических созданий, места магических битв. Источники позволяют колдовать без ограничений. Те, кто впоследствии стал зваться светлыми лордами, начали строить свои города на таких источниках. В местах силы они были практически неуязвимы. Но это сыграло с ними злую шутку. Все маги рождаются с внутренним источником. Это позволяет применять магию в любое время и в любом месте. Свой внутренний источник нужно развивать всю жизнь. Поселившись у внешнего источника – перестаешь развивать внутренний. Это кажется тяжелым и ненужным. Зачем растить корову, когда с неба каждый день падает неограниченное количество любой еды? Вот и светлые, рождаясь у внешнего источника, переставали развивать внутренний. Прошло всего несколько поколений, как светлые стали зависимы от мест силы. Их волосы побелели, поэтому они и зовутся светлыми. Темные же были более консервативны, стремясь развивать именно внутренние хранилища силы. Их маги с годами стали сильнее, светлым же для выживания потребовалось заключать союзы с разными расами, искать способы усилиться. Союзы с другими народами вынудили светлых отказаться от своих древних ритуалов и обычаев. У темных это все сохранилось.

– То есть в итоге темные оказались умнее?

– С какой стороны на это посмотреть, – пожала плечами Анья. – Сотни лет они были сильнее. Но генетическое вырождение никто не отменял. Пока светлые год за годом вносили свежую кровь в новые поколения, темные раз за разом заключали браки между собой. Это привело к тому, что у них новых магов практически не рождается. А значит, их Империя слабеет. Выход был найден. По какой-то причине потомство от человеческих женщин получалось сильное, без потерь, как при смешивании крови с остальными расами. Так мы пришли к сложившейся проблеме с моим браком и побегом. А теперь и с тобой.

– А со мной-то почему?

– А потому, ты у нас человеческая женщина, по сути, в Средневековье, где женщина не имеет права голоса или выбора.

Кристи некоторое время сидела молча, медленно попивая чай из своей чашки.

– Скажи, раз эти темные не плохие и все из себя такие умные и сильные, почему ты не согласилась на брак? Понятно, что, может, по любви хотелось бы, а вдруг получилось бы? У нас в истории часто такие браки заключали, все очень даже неплохо заканчивалось.

– Может быть, все может быть… Понимаешь, тут очень разные культуры. Темные следуют древним традициям. Женщина для них – никто. Женщина не из их народа – тем более. Сколько историй ходит, все всегда об одном. Гордые лорды никогда не ставят своих жен на одну ступеньку с собой. Твоя задача будет рожать как можно больше детей. Сидеть взаперти и исполнять капризы лорда, пока ты не надоешь ему. Пока не перестанешь быть полезной. О супружеской верности со стороны мужа тоже можешь не мечтать, но не дай Святой Творец тебе посмотреть на сторону. И как только ты перестанешь быть полезной, ты просто исчезнешь. Никаких разводов. Тебя разом променяют на более выгодный брак. Если думаешь, что это все слухи, и хочешь верить в красивую сказку – не теряй время даром. Последние три недели я провела взаперти, сидя на цепи. На воде и одном куске хлеба в день. Для одной цели – удовлетворять похоть лорда, когда он захочет. Может, кому и повезет с таким мужем, но я для себя такой участи не хочу. Для тебя тоже.