мертвым, когда он жив?! Что у нас за эксперты такие?!

– Это не простой человек, вы же знаете! А почему вы отдали приказ не соваться? Потом нам же и предъявите, что мы ничего не смогли сделать! Упустили!

– Ваша задача совсем иная! И не вам говорить МНЕ, что нужно делать! И лишние вопросы задаете! Вы должны обеспечить контроль за передвижением Других! Выйти на их центр! На вождя этой шайки! На Магистра! А вы привязались к этому парню! Повторюсь, это не та задача, которую должны выполнять! Вы поняли меня?! Не слышу! Вы поняли?!

– Поняли, – голоса были скучными, ни капли радости или хотя бы одобрения.

Ну и черт с ними! Подчиненные не должны радоваться приказам – это был бы нонсенс. Подчиненный всегда должен находиться в состоянии некоторого напряжения и неудобства. Как говорят в армии: «Чтобы служба медом не казалась!» И это правильно. Для всех. Новобранцы это, глупые и прыщавые, или маги, которым не одна сотня лет.

Прожитые века еще не означают, что проживший их мудр и всезнающ. И тем более что он нравственен и не способен на плохие поступки. Частенько – совсем наоборот. Например, эта клюшка, которая некогда продавала яд замужним шлюшкам, изводившим своих опостылевших мужей, очень любит разнообразные виды секса, меняя партнеров, как кружевные трусы.

Этот вот, с влажными темными глазами оленя, соблазняет девушек с помощью внушения – и считает, чертов осел, что начальник ничего не знает! И что кураторы ничего не знают! А может, ему просто плевать.

И начни копаться в жизни каждого из тех, кто сидит сейчас в кабинете – столько накопаешь, что хватит на тысячу лет тюремного срока и на десяток казней! Пока держишь за горло этих людей, пока они знают, что кара настигнет их в любом конце Земли – будут работать на совесть, отрабатывая и жалованье, и доверие, а доверие – это когда те, кому положено знать, закрывают глаза на мелкие шалости полезных мутантов. Даже если мутанты иногда творят такое, что уголовный кодекс оценивает не иначе как «особо тяжкое преступление».

Впрочем, так даже выгоднее, стоит им сделать шаг в сторону, провиниться по службе, стать нелояльными – и последует неотвратимая кара. И они это знают. И пока знают – подчиняются своему господину, своему начальнику. А он подчиняется кураторам. И так было и будет всегда. Никому не подчиняется лишь Создатель. Наверное…

– Весь личный состав – на выезд. Взять заряженные боевые амулеты, лекарям готовиться к работе. Сегодня по всем установленным адресам будут отправлены… уже отправляются – группы захвата. Ваша задача – следить за тем, как проходит операция по задержанию Лекаря и нейтрализации боевых групп Других. Будет жарко. Очень жарко. Вы мне дороги, потому не суйтесь, пусть спецназ с ними разберется. Следите за передвижением Лекаря. Выскользнет – его счастье. Нет… значит, так тому и быть.

В комнате вздохнули, зашептались. Хозяин кабинета осмотрел присутствующих, останавливаясь на лице каждого из них на секунду, будто запоминал, потом сделал жест рукой и приказал:

– По машинам. Готовность десять минут. Вперед!

– Я не понимаю, что происходит! – Человек в бронежилете недоуменно помотал головой. – Кто противник? О чем вообще идет речь?! Какое такое специальное оружие?!

– Еще раз: ваша задача нейтрализовать всех, кто будет стрелять в вашу сторону. И вас не должно интересовать, какое оружие будет применяться! И еще поясню – ваши бронежилеты и щиты не выдержат выстрелов из этого оружия. Потому будьте предельно осторожны, стреляйте на поражение и не выпускайте никого из зоны боевых действий!

– Какие боевые действия?! Это Москва! Я требую объяснений – с кем мы воюем? И что за оружие к нам применяется?

– Господин генерал, я устал с ним разговаривать. Командуйте, все, что я мог сказать – сказал!

Человек в невидном сером костюме отошел и, рывком открыв отъехавшую дверь, забрался в микроавтобус «Мерседес» с наглухо тонированными стеклами.

– Тебе что неясно, майор?! – резко, брызнув капельками слюны на рукав человека в камуфляже, бросил человек в форме, грозно сдвинув кустистые брови. – Сказано – зачистить всех, кто попадется! Все! Сейчас там бьется ОМОН, тебе его нужно заменить! Вперед, и с песней… твою мать! Что непонятно?! Первый год замужем, что ли?! Приказываю – выдвинуться на позиции и уничтожить всех, кто оказывает сопротивление, всех, кто подозрителен, всех террористов! Пошел!

Человек в камуфляже скрипнул зубами, отошел в сторону, кинул несколько слов в микрофон рации. Затем растворился в предутреннем сумраке, неслышный, быстрый, как тень, отброшенная фарами автомобиля.

Генерал вздохнул, ему и самому все это не нравилось. Он уже предвкушал шум в завтрашних газетах, наезды телевизионщиков – все, как обычно. Вони будет – до небес! И что говорить этим щелкоперам?! Что спецназ уничтожал каких-то там