— Ты тоже так считаешь? — Дина повернулась ко мне.
— Э-э-э… — Такого подвоха я не ожидал. — Меня беспокоит только, что доргиня все проспала. Может быть, она не поверит или испугается.
Моя Связанная всплеснула руками.
— Ну тебя хотя бы это беспокоит, — ехидно ответила она. — А вы вообще принимаете в расчет мнение девушки? Может быть, она не захочет его в пару.
Дина сурово ткнула пальцем в направлении сумрачного Нитрока.
— Или, может быть, у нее уже есть на примете пара, о чем этот безмозглый староста не знает. Или она вообще в принципе замуж не хочет! Или… Да мало ли сколько этих «или» может быть! — С каждой фразой она все больше распалялась, пока не перешла на крик.
К нам подошли шаенги, укрывшиеся в лесу.
— Дина… — начал было Киен.
Но та не позволила ему закончить, рявкнув во все горло:
— Нет уж, молчите и слушайте! И не смейте меня перебивать! Кого-нибудь вообще интересует мнение девушки? У нее есть право самой сделать такой важный в жизни выбор? Это же уму непостижимо — в спящем, совершенно бессознательном состоянии взять и выдать замуж! А может быть, мы ей еще и ногу, к примеру, отрежем, пока она ничего возразить не может? А? Зачем ей нога? Зачем ей личная свобода, право самой распоряжаться своей жизнью? Раз уж вы готовы, не задумываясь, лишить ее последнего, так и ногу режьте! И еще, — уперев палец уже в Киена, — если это твой стандарт поведения с невестой, то можешь забыть о моем существовании. Ты меня понял? Забыть. О моем. Существовании. И вообще, скажу вам всем — вы меня разочаровали!
Дина развернулась и побежала к ручью. Мы же, потрясенные, застыли на месте. Даже Ригард и новички, а уж Нитрок и Киен вообще стали серыми. Нас всех просто поразил ее взгляд на ситуацию, накрыло понимание, что Дина действительно была права, права в каждом слове! Никто из нас никогда не задумывался о том, как вести себя с девушкой, что можно относиться к ней как к равной: принимать ее выбор, учитывать мнение… Немыслимо! У нас было принято защищать, все решая самостоятельно. Да, я часто делал так, как хотела Дина, но я воспринимал это как снисходительную уступку со своей стороны, а не как признание ее варианта более приемлемым в сравнении с моим. Да, мы действительно заслужили ее обвинение. И разочарование.
— Надо извиниться, признать ее правоту. Мы должны сделать первый шаг к изменению себя, — произнес я вслух.
— Что вы такого наделали? — Недоумение Ригарда можно было понять.
Я уже намеревался пойти за Диной, но был остановлен просьбой Нитрока:
— Позволь мне быть первым! Я задолжал Дине не одно извинение и не один искренний ответ.
Даже желая поскорее загладить свою вину перед Связанной, я не мог не согласиться с ним:
— Только не доводи ее до истерики. Мы отвратительны вдвойне, если учесть ее состояние.
Нитрок скользнул к ручью.
ГЛАВА 28
Я сидела на берегу ручья и ревела.
И чего я так завелась?
Что от них, ущербных, женщин близко не видевших, еще ждать приходилось? Надо было спокойно и дипломатично все разъяснить, по полочкам разложить, а я? Накричала и разревелась, как дите малое. И без толку, еще и поссорились. Пусть у них замашки собственников, но зато надежные, нежные, заботливые, а в остальном… Договориться всегда можно. Наверное, это гормоны. Как вот теперь доказать им, что я та самая рассудительная и самостоятельная женщина?
Сзади раздалось деликатное покашливание. Быстро пошмыгав носом, я попыталась взять себя в руки. Оглянулась — Нитрок!
Это типа тяжелая артиллерия?
Он присел рядом с моим пеньком прямо на землю; почувствовала окутавшее меня тепло.
