на флот. Не на штурмовик, разумеется. Этого вам никто в здравом уме не пообещает, но командиром крейсера первого класса – вполне.
Лиза обратила внимание, что ее возражение, касающееся опыта пилотирования тяжелых кораблей, Иван проигнорировал. Теоретически он прав. Пилотов учили «
– Иван, – покачала она головой, – «вполне» – это красивая фигура речи…
– Не верите на слово, получите гарантийное письмо набольшего боярина Адмиралтейства.
– Красиво! – признала Лиза. – А теперь объясните, будьте любезны, в чем подвох?
– Никакого подвоха, Лиза, просто это тема, которая обычно никем вслух не обсуждается, вот общественность и не в курсе. Вы же знаете, в районе Атлантиды, Гипербореи и Лемурии радиосвязь не работает, навигация обычными средствами невозможна, да и места эти недаром моряки – я имею в виду тех моряков, которые по морям плавают – издавна называют «Богом проклятыми». Успешной колонизации не получилось. Ни в древности, ни в Новое время. Научные экспедиции ходят туда с переменным успехом: обычный счет два к одному. На каждую вернувшуюся экспедицию две – пропавшие. Есть еще свидетельства выживших в кораблекрушениях. Мы знаем кое-что о прибрежных районах, у нас есть карты побережья и наиболее высоких гор, наблюдаемых с моря и с берега. Есть данные о климатических феноменах и о неустойчивости физических констант, но этого, как вы понимаете, мало. Особенно в свете того, что искатели сокровищ – тот же Райт, между прочим – туда ходят и привозят много любопытных вещей. И даже людей…
– Людей? – удивилась Лиза.
– Да, – кивнул Иван, – и людей. А ведь есть еще Южная земля и Переход…
– А разве это не мифы? – насторожилась Лиза, которая и так была буквально оглушена внезапно обрушившейся на нее информацией.
– Похоже, что нет, хотя твердых доказательств мы пока не получили.
– Что же вы хотите от меня? Чтобы я шпионила?
– Ни в коем случае! Мы хотим только, чтобы вы взяли на себя пилотирование «Северной Звезды» и через год, скажем, или полтора поделились с нами вашими впечатлениями. Но, разумеется, на всякий случай мы обеспечим вас связными во всех основных портах, находящихся поблизости от интересующих нас районов. Вы сможете получить от нас любую возможную помощь или «сойти с дистанции» там и тогда, где и когда захотите. Ну, и кроме того, мы поделимся с вами всей имеющейся в нашем распоряжении информацией. Итак?
– Неожиданное предложение.
– Я понимаю. Вы отказались?
– Не совсем. Я обещала Райту подумать.
– Подумайте! – кивнул Иван. – О его предложении и о нашем. Мы подождем.
– Хорошо! – вздохнула Лиза, уверенная, что «тут и думать не о чем!» – Я подумаю.
Разумеется, о том, чтобы принять предложение Иана Райта, не могло быть и речи. Так что и задание «партии и правительства» Лиза при всем своем желании выполнить не могла. Да и желания выполнять, если честно, не было.
«Навыполнялась!»
Прожив почти целый год при капитализме, не избавившемся от родимых пятен феодализма, и не просто прожив, а вполне насладившись положением знатной и небедной женщины, Лиза теперь смотрела на свою прошлую жизнь совсем другими глазами. Не то чтобы ей не хотелось вернуться. Хотелось, и еще как! Ведь там – при социализме – остались все ее родные: отец, мать, братья, не говоря уже о дедушке, тетках и дядьях. Там остались ее друзья и сослуживцы, горные восхождения и сплав на байдарках по сибирским рекам. Там остался любимый город и несколько симпатизирующих ей мужчин. Но, с другой стороны, иллюзии, на которых была воспитана Лиза, растаяли, и она увидела этот свой «социализм с человеческим лицом» таким, каким он всегда и был. Мрачноватым, холодноватым и бедноватым обществом, недостатки которого компенсировались давно уже не актуальной «верой в идеи коммунизма» и заемным оптимизмом «уверенно глядящего в будущее нового поколения советских людей».
«Ладно, проехали!» – на самом деле это была запретная тема. Даже критиковать свою прошлую жизнь было чревато острым приступом ностальгии и ревом в три ручья.
– Вот же паскудство! – она одним глотком допила старку, оставленную ей Иваном, и поняла, что, если не добавит, то уже не успокоится и, как следствие, не заснет.
– Паскудство и есть!
Она получила этим вечером два совершенно невероятных предложения, но не могла принять ни одного из них. Лиза не пилот, не
