– Тогда приступайте к делу, Иан, только учтите, я списана на берег. Вчистую.
– Я не военный и медосмотр вам устраивать не намерен, – Иан был в меру дружелюбен, в меру корректен. Выглядел, как человек общества, но при ближайшем рассмотрении оказался куда старше, чем ей показалось на балу у князя Василия.
– В чем подвох?
– Никакого подвоха! – улыбнулся Иан. – Я частное лицо. К слову, не американец, а гражданин республики Техас.
– Продолжайте! – не то чтобы ей это было интересно, в изначальном смысле этого слова, но любопытно наверняка.
– Я владелец брига «Звезда Севера», такое, представьте, совпадение.
– То есть это не комплимент?
– Вообще-то да, – чуть улыбнулся Иан, – но, правду сказать, мой бриг уже два года так называется.
– Бриг? Военный борт в частном владении? – удивилась Лиза. Название брига ей понравилось. Многозначительное имя. Но малый крейсер в собственности частного лица – это нонсенс!
– Бриг старенький, – объяснил Иан. – Голландской постройки. Состоял во флоте Мексиканской империи, оттуда и списан два года назад. Разумеется, разоружен, и после этого продан на аукционе. Все законно!
– Допустим, – кивнула Лиза. – Но на кой он вам вообще сдался? Трюмы маленькие, кают, пригодных для пассажиров – кот наплакал, или вы его капитально перестроили?
– Только отремонтировал, – покачал головой Иан.
– С какой целью?
– С целью наживы, естественно!
– Не интригуйте, Иан! А то пошлю на… все четыре стороны. И ведь пойдете!
– Пойду, – согласился он, – хотя и не хочется. Я, собственно, искатель сокровищ, капитан. Дело интересное и прибыльное, если подходить к нему с умом и фантазией.
– Атлантида, Лемурия, Эльдорадо? – прищурилась Лиза.
– Империя инков, – добавил Иан, – Южная земля, Переход…
– В районе Атлантиды навигационные приборы не работают, – вспомнила Лиза кое-что из читанного в последнее время. – В Лемурии, кстати, тоже. Эльдорадо – миф, а Переход – сказка. Вы бы меня еще на Авалон пригласили!
– На Авалон не приглашу, но ориентироваться в Лемурии можно и без приборов. Есть способы. К слову, я дипломированный штурман, Лиза. Пилот средний, но навигатор – неплохой. Впрочем, навигатор у меня есть, а вот нормального пилота как раз нет. Есть несколько молодых. Желторотые в основном. Ребята хорошие, но совсем без опыта. Вот я вас и соблазняю. Идите ко мне шеф- пилотом! Бриг, конечно, не штурмовик, но зато целый крейсер, пусть и маленький. Условия… Адмиральская каюта. Полное довольствие. Оклад… Ну, скажем, тысяча золотых рублей в месяц и пять процентов с выручки. Соглашайтесь!
– Я в отставке… – Ей вдруг ужасно захотелось согласиться и полететь с этим Ианом, искать сокровища Эльдорадо, но Лиза вовремя вспомнила, что она не Елизавета.
– Вот и отлично! Никакого конфликта интересов! Никаких заморочек с контрразведкой! А приключения какие! Вы только представьте, Лиза! Неизведанные земли… Древние сокровища, неизвестные науке звери и растения. Сказка, ставшая былью!
– Звучит заманчиво, – вздохнула Лиза, – но все-таки нет. Да и какой из меня шеф-пилот, Иан? Я тяжелые корабли в жизни не пилотировала. Разве что на летной практике…
– Есть у меня подозрение, что справитесь.
– «Подозрением» сыт не будешь!
– А вы не спешите! – остановил ее Иан. – Подумайте, капитан, прикиньте все
Откланялся и ушел.
«Вопросы? – подумала Лиза, провожая мужчину взглядом. – Вопросы у меня и сейчас имеются, только вы, Иан, на них все равно не ответите!»
Как-то так вышло, что весь прошедший год Лиза жила, как под наркозом. Хотя, возможно, так все и обстояло. Переход из одного мира в другой вряд ли можно считать обыденным делом. И все-таки…
«Все-таки…»
Как она могла не заметить, что этот мир отличается от ее собственного – если, разумеется, слова «свой» и «чужой» все еще для
