— В прошлый раз я успешно направила его агрессию на нее, — похвасталась неизвестная, а у меня екнуло сердце.

Мне не было видно собеседницы мамы. Но я догадалась, о какой «дочери» и о каком «мальчике» шла речь. И совсем простой загадкой стала личность неизвестной. Я могла бы поклясться, что мама общалась с леди Найдель! А еще меня поразило присутствие магии в нашем доме!

— Все было бы проще, получи его Белла. Но, дорогая моя, тебе нужно быть осторожней. Мы почти…

— Ванесса! — голос отца прервал речь мамы. — Дорогая, ты где?

— Мне нужно идти, милая.

— Да, тетя, — прозвучал лаконичный ответ, и мама повернулась к двери, в которую уже входил отец.

Раньше я не присматривалась к отцу. Но после долгой разлуки увидела, как неестественно бледна его кожа и какие глубокие тени залегли под глазами. А его взгляд выдавал человека зависимого и сломленного.

И какой сытой и довольной выглядела на его фоне мама!

Отец протянул к ней руку, и в этот момент Хранитель унес меня из родного дома.

Вновь, как это было в комнате общежития, меня окутало холодом. Хранитель разделил нас и вернул туда, откуда началось мое путешествие. Вот только теперь мы были не одни.

— Хейли! — рванулся ко мне декан факультета стражей. — Отойди от него! — В руках мужчины возник клубящийся красноватый туман.

Я кинулась вперед, закрывая духа.

— Не смейте! — звенящим от ужаса голосом сказала я. — Не трогайте Асгара.

— Асгара? — опешил лорд Валруа. — Ты дала демону имя?

Я сжимала кулаки и часто дышала, приходя в себя после стольких перемещений и резкой смены обстановки.

— Он ничего мне не сделал. — Я посмотрела в глаза декану. — Пожалуйста, уберите… магию.

Мне был неизвестен тип этого заклинания и не хотелось испытывать его действие на собственной шкуре.

— Ты понимаешь, что натворила? — почему-то хрипло спросил он, но просьбу выполнил.

— По уставу Академии Сиятельных, за самовольную отлучку полагается наказание, а не отчисление, — встрял в наш диалог Хранитель.

— Тебя никто не спрашивал! — рявкнул на него мужчина и сделал шаг ко мне.

Он злился и, кажется, едва сдерживал желание отшлепать меня.

Но тут меня закрыло собой чудовище. Хранитель увеличился в несколько раз, появились огромные загнутые назад рога, которые упирались в потолок.

— Отойдите от нее, — потребовал он. — Телесные наказания запрещены уставом.

— Я твой хозяин, Хранитель. Ты забыл о том, кто подчинил тебя? — возмутился лорд.

— Подчинил? — Раскатистый смех духа прозвучал зловеще. — Лишь разбавил мое существование, добавив красок. Я выбрал себе хозяина, и это не вы.

— Выбрал? — Брови лорда взлетели вверх.

— Я пробуду здесь ровно столько времени, сколько в академии проведет леди Хейли. Я ее Хранитель.

Я ничего не понимала в их разговоре. Я не знала, что лорд Валруа подчинил Асгара, как и не думала, что тот станет противиться этому и пожелает защищать меня.

— Я могу развоплотить тебя в любой момент, Хранитель, — пригрозил его высочество.

— Не можете, — качнул мордой Асгар, оставляя на потолке росчерк от рогов. — Она поделилась своим дыханием.

— Идиотка! — Декан схватился за голову и звучно выругался. — Что же ты натворила, девочка?

— Асгар, — позвала я духа, — уменьшись, пожалуйста.

Уверенности в том, что он послушается, не было, однако дух завибрировал и возвратил привычный для меня облик.

Я вышла из-за его спины.

— Я приму любое наказание, положенное за подобное нарушение правил, — сказала я, отводя взгляд от разгневанного мужчины.

На самом деле стыдно мне не было. Я думала о том, что только что узнала. Мне нужны были ответы, и дать их мог только Хранитель. В груди кольнуло, когда я вспомнила, как равнодушно мама говорила о моей смерти и как нежно называла гадюку своей милой. Но я не стану сидеть сложа руки и обязательно докопаюсь до истины. И, если получится, вытащу отца из той бездны, в которой он оказался. Неужели он, как и Леон, попал в ловушку?