Изумленные взгляды Тора и Али заставили меня отвлечься от печальных мыслей.

— Простите, ребята, но… вечер был ужасающе долгим.

— Что-то случилось? — проникновенно заглянув мне в глаза, спросил Тор, а Али осторожно коснулся моего плеча.

— Случилось, — не стала я скрывать. — Но все уже позади, мне просто нужно побыть одной.

— Если ты так считаешь… — неуверенно протянул Али и, когда я энергично закивала, отступил назад.

— Мы зайдем за тобой утром, — ободряюще улыбнулся Тор. — Выспись и не думай о плохом.

— Спасибо. — Я была благодарна им за участие, правда, улыбнуться в ответ мне так и не удалось.

Прикоснувшись рукой к общей двери, я быстро юркнула в свою прихожую. Не хотелось бы столкнуться с соседом.

— Хейли, рад ви… — начал было Хранитель, но запнулся на полуслове. — Что случилось?

— Уже все хорошо, — криво улыбнулась я в пустоту, Асгара мне не было видно.

Я прислонилась к стене и продышалась. Так, Хейли, приходи в себя. Для хандры ты выбрала неподходящее время.

— Хейли, может… положишь клинок на стол? — раздался позади меня вкрадчивый голос Асгара. С учетом того, что сзади находилась стена, это было, по меньшей мере, странно.

— У меня нет ножен, — грустно сообщила я ему и побрела к столу. Клинок действительно следовало куда-нибудь положить. — Чего ты испугался?

Хранитель не ответил.

Его молчание меня озадачило. Тут явно что-то нечисто. Неужели я испугала духа?

— Асгар, я тебя чем-то обидела? — Бережно погладив клинок, я положила его на стол, а сама села на стул. — Извини, у меня и в мыслях ничего подобного не было.

Несколько мгновений стояла тишина. Словно демон взвешивал мои слова на весах, определяющих, где правда, а где ложь.

— Что ты знаешь об этом клинке? — внезапно материализуясь на соседнем стуле, спросил Асгар.

Я невольно вздрогнула от его появления.

— Только то, что он принадлежит моему роду. Его отдал мне мой отец.

— Отдал?! — изумился Хранитель. — Сам отдал?

— Асгар, ты пугаешь меня. — Я поежилась. — Что такого в том, что он отдал мне его? Отец сказал, что на втором курсе стражи выбирают себе оружие, с которым будут сражаться на протяжении всего времени обучения и на дальнейшей службе у королевства. Сказал, что хотел бы, чтобы моим оружием был родовой клинок. И… — мой голос задрожал, — сожалел, что не смог обучить меня им пользоваться.

— Это все меняет, — резко выдохнул демон. — Прости с меня, Хейли.

— За что? — Я вскинула голову, ища глаза на клыкастой морде.

— За то, что я тебе сейчас скажу, и за то, что решил, что ты пришла уничтожить меня в отместку за мое молчание.

Я чуть не поперхнулась. Он считает, что этот клинок способен убить демона? Высшего демона?

— В стародавние времена, когда еще не образовался); Союз Восьми Королевств, каждый род создал по девять могущественных артефактов. Данная традиция распространилась и на другие аристократические семьи, однако… — Асгар исчез со стула и возник напротив меня в воздухе, — их артефакты не имеют такой мощи, как сделанные более пятисот лет назад. Это меч или клинок; гарнитур драгоценностей, в который входят браслет, тиара, серьги и ожерелье; родовое кольцо, переходящее от отца к наследнику; кольцо для избранницы главы рода, передающееся невесте наследника рода; книга; картина; статуэтка; мужская брошь и… дух рода, заключенный в неодушевленный предмет.

— Дух рода? — Я облизала пересохшие губы. — Неужели демон?

— Измененного демона, — поправил Асгар. — Я не знаю свойств остальных артефактов, но как действует «Мертвая Лава», знаю не понаслышке.

— И как же? — затаив дыхание, спросила я, хотя уже догадывалась.

— Уничтожает порождения Безымянного Бога. Все, без исключений.

Мне стало обидно. Так вот за что извинялся Асгар! Мало мне потрясений за сегодняшний день, так вдобавок существо, которое первым поддержало меня в академии, не лучшего мнения обо мне.

— Это несправедливо, Асгар, я не давала тебе повода думать обо мне плохо, — устало потерев виски, посетовала я. — Спасибо, что рассказал об артефактах рода. Я знала лишь о двух. И недавно потеряла гарнитур…

Мои тиара, серьги и ожерелье остались во дворце. Я надеялась, что при нашей следующей встрече с Элдроном он вернет мне