– Я понимаю – момент не совсем удачный, но все же прошу выслушать…
Ребята подбираются, чуя нутром, что последует что-то важное. Профессор и наемник тоже заинтересованно смотрят в мою сторону.
– Так случилось, что у меня есть некоторые обязательства перед одной организацией. Подробности не важны, но, чтобы я от них не свинтил, ко мне приставлен наблюдатель – небезызвестный некоторым из вас Григорий Осмолкин. Очень скоро он здесь появится, хотя, чисто теоретически, это может быть и не он лично. При любом варианте очень всех прошу – ограничьте общение с ним. Он мне не друг, не приятель, любить ему меня не за что – просто работа. Позже я, возможно, вернусь к этой теме подробнее, но сейчас просто хочу предупредить, потому что с одним близким человеком этот господин меня уже рассорил.
– Это вы о Наталье Сергеевне говорите? – уточняет Бушарин.
– Именно о ней. Как видите, я вынужден был съехать из дома и поселиться здесь.
– А Наталья Сергеевна?
– С Натальей Сергеевной все в порядке, за исключением того, что она собирается выйти замуж за Гавриленкова Ивана Ивановича, что опять же является следствием общения с Осмолкиным. До некоторых пор я вынужден Григория терпеть, но ни о какой дружбе, приязни, родственных связях или еще каких-либо отношениях между нами речи нет и быть не может. Прошу всех это учесть.
– Куда ж ты вляпался, сынок?.. – задумчиво интересуется Костин.
– Ярослав Владимирович, это дела семейные, и вас они никоим образом не касаются! И очень попрошу: давайте впредь обойдемся без обращений вроде «сынок», «малыш» и им подобных. Меня зовут Егор, этого вполне достаточно, на отчестве не настаиваю. Можно по позывному – Гор.
Бушарин удивленно смотрит на меня, но молчит. Он единственный из всей компании знает меня только как Гену, но его сообразительности хватает не задать вопрос вслух.
– Извини, Егор, больше не повторится… – идет на попятный Костин.
– Вот и хорошо. А теперь мне хотелось бы услышать про заказчиков. Ярослав Владимирович, вы с ними связались?
– Да, еще утром. Они, конечно, удивились, что «Кистень» снова взялся за их дело, но готовы нас принять в любое время. Условия те же, что и раньше, изменений никаких.
– Отлично. Ваши люди, как я помню, прибудут к трем, тогда и выдвинемся. Или нам еще что-то надо сделать?
– Нет, все уже обговорено и сделано, в три выдвигаемся.
На место прибываем уже вечером, но на это и расчет – не хотим дать время подготовиться бандитам: есть даже не подозрения, а уверенность, что кто-то из бобринского окружения работает на них. Мы с парнями вообще не доезжаем до городка – выгружаемся неподалеку от примеченного холма и добираемся до него своим ходом. Обещанный Костиным дождь льет здесь с утра, расквашивая сохранившиеся в лесу островки снега, так что добраться до намеченного места – та еще задача, приходится облегчать доспехи, чтоб не проваливаться по колено и не скользить по мокрой размякшей земле. Балансировать на тонкой грани – еще не лететь, но шагать аки посуху – невероятно сложно, я справляюсь хуже всех, но труднее всего приходится Ване – в отличие от нас, он идет на своих двоих, поскальзываясь, спотыкаясь, цепляясь плащ-палаткой за торчащие ветки и тормозя наше продвижение. Не выдержав, Земеля пристраивает его перед собой на специально предусмотренные в доспехе выступы, филигранно компенсируя дополнительный вес своим искусством пилота. Завистливо вздыхаю: мне еще до такого – как до луны… пешком.
Намеченное место находится достаточно далеко от цели, зато после удаления нескольких мешающих обзору веток радует хорошим видом на поселок. Пока есть время до темноты – наблюдаем, дополняя пометки Костина своими выводами. Даже удивительно, что бандиты не догадались посадить сюда своего наблюдателя. Впрочем, с точки зрения пешего человека, холм опасности не представляет: это нам отсюда до построек пять минут, а вот среднестатистическому пешему бойцу, даже в местном огрызке МБК, как минимум час, а то и два, особенно учитывая преграждающий путь глубокий овраг.
По рации приходит сигнал от Костина – хозяева контракт подписали. Бойцы отряда зачистки, до этого тоже оставленные за границами вотчины, выдвигаются на позиции.
Чувствую, как постепенно начинает бить предбоевой мандраж. Знакомое состояние, сколько лет я тебя не ощущал! Переключившись на инфракрасный режим, наблюдаем за целью.
Час ночи. «В Багдаде все спокойно»…
Два часа. В окнах поселка погасли последние огни, лишь слабый свет уличных фонарей разгоняет мрак в компактной застройке. Прошел патруль из трех бойцов в МБК. Ничего выдающегося: судя по чуть рваным движениям – обычные обрезки. Опасение внушают только двое с гранатометами, последний – с какой-то моделью легкого пулемета – парням не страшен, а я попадаться не
