собираюсь.

Три часа. В центральном здании неожиданно загорается свет. Что за чертовщина?

Оживает рация:

– Ежики – колдунам. К поселку движутся два грузовика и джип. Атаковать?

– Еж, не трогай машины, еще рано. Посмотрим, что они нам везут.

Позывной у Славы Костина – Еж, соответственно его команда – ежики; кто колдуны – надеюсь, и так понятно. Прибывшие грузовики немного ломают нам планы, но сомневаюсь, что они везут тяжелое вооружение, а значит, вряд ли как-то повлияют на исход боя. Что ж, сам по себе грузовик – неплохой трофей; если, конечно, не сожжем во время штурма.

Небольшая суета в поселке, связанная с прибытием новых действующих лиц, быстро утихает. Видно, как несколько человек на освещенной площадке перед центральным зданием выгружают из прибывших машин и заносят внутрь какие-то крупные мешки. Картошку, что ли, завезли?

– Земеля, как думаешь, что в мешках? – Нам, находящимся далеко от поселка, нет нужды вести переговоры знаками или шепотом, поэтому спрашиваю просто голосом, откинув забрало. Хотя все равно ловлю себя на том, что говорю вполголоса.

Олег отвечает не сразу, предпочитая продолжить наблюдение, зато вклинивается Метелица:

– Люди! Зуб даю, это люди!

Люди?! Пленники, судя по способу перевозки? А вот это не есть хорошо… Хотя перегружают их в центральное здание, которое нам так и так сохранить требовалось…

– Метла прав, люди. Дети, – отрывается от наблюдения Земеля.

– Согласен, очень похоже, – подает голос Шаман.

Поворот, конечно, интересный… Прикидываю, отразится ли это как-то на наших планах? А никак не отразится. Мне только посильнее выложиться придется, потому что новоприбывшие бандиты тоже устраиваются в злополучном центральном здании. Пленникам же целебный сон не повредит.

Движение во дворе никак не утихает, часть мешков гады перекладывают обратно в грузовик, который в сопровождении уже двух джипов направляется к выезду из поселка.

Да что ж это такое?!

Вот как теперь разорваться?

Дети же!

– Гор, что будем делать? Уйдут же!

– Операцию отменять нельзя – контракт подписан! Сейчас что-нибудь придумаю…

– Взять их на выезде?

– Чем? У ежей только огнестрел, детей могут зацепить!

– А если нам их перехватить?

– Тогда о внезапности можно забыть, связь с базой они наверняка держат. Тихо, не мешайте думать!..

– Еж, машины не трогать! Даже не смотреть в их сторону! – на всякий случай отдаю Костину приказ; мало ли – решат проявить дурную инициативу… Сомневаюсь, конечно, но лучше предупредить.

– Все сидят на местах! Я сейчас вернусь! – срываюсь с места.

Ну же, костюмчик, не подведи!

Стартую с места вертикально вверх, чтобы не потерять небольшой караван из виду, лечу им вслед, буквально за несколько минут поравнявшись с последней машиной. Со всей доступной дури впечатываю образ своей силы в крыши грузовика и джипов. Теперь они для меня светятся, как новогодняя елка в ночи. Надеюсь, за час-два далеко уехать не успеют. Попутно накладываю на сидящих в машинах слабую сонливость. Не бог весть что, но рассчитываю, что это хоть как-то замедлит их продвижение. Лишь бы в аварию не попали, с уснувшим водителем…

Возвращаюсь на холм. Пилоты уже в полной боевой готовности. Правильно, теперь нет времени ждать, пока все снова успокоятся.

– Метку поставил: найдем, никуда не денутся. Начинаем?

– Поехали! – Шаман и Земеля выдвигаются на намеченные позиции рядом с поселком – прикрывать мой сольный выход.

– Еж, готовьтесь, начинаем сейчас!

– Понял, Гор; ни пуха!

– К черту!