Разбудили меня уже возле самого города. Водила везти нас дальше отказывался, пришлось вылезать и снова вставать на лыжи. Но тут уже было совсем чуть-чуть. А дальше наконец автобусная остановка, и даже мой автобус, и в него даже можно влезть.

– Не провожай, – сказала я Теме, все еще злясь на него за «хрупкий девичий мозг». Он, в общем, и не настаивал, ему ж потом от меня через полгорода до общежития тащиться.

– Я ее и сам провожу, – сообщил ему Петерс, ловко вспрыгивая на подножку. Тема дернулся было за нами, но двери уже закрылись.

– А выходи за меня замуж, Ларис, – выдал мне Петька сразу, как только автобус тронулся. – Если вампир твой нас благословляет, так чего время тянуть. Раз уж ты готова сказать «да» первому, кто предложит, так скажи мне.

– Мне казалось, Артем твой друг.

– Вот и мне так казалось. А он увел у меня деву. Причем втихую, не говоря ни слова.

– Петя, проснись, я не была твоей девой! И он не обязан спрашивать твоего разрешения, с кем ему встречаться.

– Вот и я не обязан! Ларка, приходи ко мне на Новый год. Будет весело!

– Я с Темой, Петерс!

– Так и приходи с Темой. Я ж не одну тебя зову. Будет компания. Вино, поцелуи, салют, салат – все, что душе угодно! У меня родители на всю ночь сваливают, я хозяин всея квартиры аж до рассвета. Ты соглашайся, а Темика я уговорю.

– Уговоришь – придем, почему же нет. А будешь против Темки интриговать – так шиш тебе, вообще общаться с тобой не стану!

– Я – и интриговать? Да за кого ты меня принимаешь? – Ну да, ну да, какое искреннее возмущение. – Это ты променяла меня на моего же друга! Ну ладно где-то, с кем-то. Вот хоть с вампиром твоим! Но у меня под носом с моим же одногруппником!

– Я устала, Петя. А ты по третьему кругу пытаешься ту же чушь нести. Шутка, повторенная дважды… сам знаешь.

– Это если дважды, – не сдавался парень. – А вот если повторить раз двести, то все поверят, что это правда. Даже ты. И, возвращаясь от него ко мне, не будешь чувствовать ни малейших угрызений совести.

– Ни малейших угрызений совести я не буду чувствовать, если ты вывалишься из автобуса на следующей же остановке и всю дорогу до дома пройдешь пешком!

Вот так и препирались, пока не доехали. А дома, уже засыпая, я вновь вспомнила Анхена. Что там советовал мне Великий? Гулять с мальчиками? Да уж, мальчиков для гулянок образовалось – гуляй не хочу. Хоть с тем, хоть с этим. Да вот только и вправду – не хочу, вдруг поняла я. Ни с Артемом, ни с Петькой. Мне бы еще раз, еще хотя бы раз спуститься в Бездну. И пусть потом я буду плакать оттого, что все кончилось, мне бы еще хоть раз – ощутить его губы на своих и глаза его неземные увидеть так близко… Анхен… С этой мыслью я и уснула.

Сессия началась. И я поняла, почему студенты ненавидят Новый год. Вот все на свете люди – любят, а студенты – ненавидят. Потому что для всех, чем ближе Новый год, тем больше поблажек. Начинаются отгулы, отпуска, короткие дни, беготня по магазинам в поисках подарков и угощений к праздничному столу. А потом у всех праздник – и каникулы. А у студентов перед Новым годом – зачетная сессия, а сразу после – экзаменационная. А каникулы уже глубоко потом, когда все нормальные люди возвращаются на работу, а дети в школу. И никаких тебе поблажек, отгулов и коротких дней, сидишь сутками напролет над книгами, забывая про сон и еду, и очередная гирлянда, повешенная родней на елку, отмечает лишь, что времени до экзаменов осталось еще меньше.

С зачетами я, впрочем, пока справлялась, проблем не было. Вот только терапевтический уход мы все никак сдать не могли, не в смысле, что бездарны, а в смысле, что зачет все время переносился и переносился. В больнице было не до нас. Сильно не до нас. Анхен не пошутил и не ошибся: красная граница поднималась, и проблемы возникали каждый день. До землетрясений и наводнений пока не дошло, даже мороза особого не было – зима как зима. А вот передвигаться на любом виде транспорта стало реально опасно, самые разные аварии происходили едва ли не ежедневно. Да и без аварий – мама вон на ровном месте упала, сломала руку. В соседнем доме мужик из окна выпал – вроде и не пьян, как, почему? Ну, хоть живой остался, район у нас старый, дома невысокие. А уж с обострением всяческих хронических болезней – вообще беда. Словом, больница переполнена, врачи сбиваются с ног и каждый день ждут новых сюрпризов, не до глупых студентов и дурацких зачетов.

А в газетах – тишь да гладь, да все про праздники, про елки, пара невнятных статей на тему «Берегите здоровье» и «Новый год и алкоголь». А что составы с рельсов сходят, это так, в разделе «Изменения в расписании электропоездов». И нигде ни слова про Бездну. Я у родителей поинтересовалась осторожно, знают ли они выражение «красная граница», так они и не слышали никогда,