кузове. Правда, в город он въезжать с нами отказался, зачем ему проблемы с автоинспекцией, и взял с нас страшную клятву, что мы не будем вставать во время движения. Мы слезно клялись, что будем только сидеть, по возможности лежать и даже спать, ибо от усталости уже не только ног не чувствуем, но и остальные части тела очень бы хотелось перестать ощущать.

Сидели довольно тесно. И людей-то много, да еще и лыжи место занимают. И Петька оказался совсем рядом со мной. Ну а Темка, понятно, и так всю дорогу со мной держался. Сначала я просто сидела, наслаждаясь возможностью не шевелиться, и в голове было пусто-пусто, только молоточки усталости стучали. Но едва я прикрывала глаза, как всплывали картины аварии: белый снег, затоптанный до черноты, обломки, ошметки, запах гари, лежащие на боку искореженные вагоны с выбитыми стеклами… Вот как он с рельсов сошел, с чего? В голове вертелась какая-то мысль, но я никак не могла ее поймать.

– Дай я тебе шапку, Ларис, поправлю. Сбилась совсем. – Тема заботливо протянул руку. И тут я вспомнила.

– Вы же все геологи, верно? – спросила я очень тихо, так, что кроме Темы да Петьки еще разве что пара человек услышали. – А скажите мне, геологи, кто из вас знает, что такое «красная граница»?

– Я знаю, – спокойно ответил Тема, – это в Бездне. Глубоко-глубоко, почти на дне. Это ты к чему?

– Да так, вспомнила, где я свою старую шапку оставила.

– Где, в Бездне? – заржал Петька. – И что ж ты там делала, мать, с принцем Дракосом встречалась? При твоей любви к вампирам с тебя станется.

– Мою «любовь к вампирам» мы сегодня уже обсудили, мне казалось. С кем и где я встречалась – тоже дело десятое. А вот красная граница – она поднимается. И она не так уж глубоко на дне.

– Да какая граница, ты вообще о чем? – недоумевал Петька.

– Откуда ты можешь это знать? – спокойно возражал Тема. – Одна катастрофа на железной дороге еще не показатель.

– Мне рассказали. Давно, недели три назад. Я тогда не поверила, забыла. Слишком уж страшная выходила история. Да и не до того мне было. А теперь выходит – правда. И этих катастроф с каждым днем станет все больше. И еще болезни. Эпидемии. – Я смотрела перед собой расширившимися от ужаса глазами. И вот как жить дальше, зная такое? А если б я была в той электричке? Мы были? А впрочем, что нам электричка, мы же запросто сейчас в этом грузовике можем гробануться, недаром в кузове людей возить нельзя…

– Да что за граница? Куда поднимается? Какие катастрофы? Кто сказал? – Петька не любил выпадать из беседы, а тут он явно был не в теме.

– Есть такая легенда, – ответил Петьке сидящий рядом парень, – будто в глубинах Бездны скрывается абсолютное зло. Некая отрицательная энергия, способная погубить все живое. А по верхнему краю этой невидимой энергии вампиры прочертили своей кровью границу. Будто бы их кровь обладает особыми свойствами и не может упасть сквозь эти невидимые вредоносные потоки. Ну и якобы временами Бездна исторгает из себя особо мощные клубы зла, и тогда на земле наступает хаос. Вот про это и говорят: красная граница поднялась.

– А по-моему, чушь все это, – включилась в беседу сидящая рядом с Петькой девушка, – бабушкины сказки. Из разряда историй про конец света накануне каждой круглой даты. Ну как можно рисовать кровью по верхнему краю энергии? Бред же полный!

– Про кровь бред, – согласился Артем, – но граница и в самом деле существует. «Верхняя граница волны». И ее подъем действительно сопровождается всяческими бедствиями. Я читал, я про Бездну все, что только можно, перечитал. Красная граница упоминается во многих научных трудах, причем как абсолютнейший факт.

– Ну да, ну да, ты ж у нас геолог Бездны будущий, тебе ли не знать, – согласился Петька. – Вот только зачем ты Лариске-то этой чушью голову забиваешь? Чтоб ее теперь от каждого несчастного случая кошмары мучили? И конец света на ровном месте мерещился?

– Я? – возмутился Тема. – Да мы с ней вообще про Бездну ни разу не говорили! Это серьезная тема, не для хрупких девичьих мозгов. Лара, тебе какой дурак вообще про эту границу ляпнул?

– Да так, – старательно сдерживая нахлынувшее возмущение, отозвалась я. Вот уж чего я не выносила, так это рассуждений о том, чьи мозги более хрупкие. – Куратор один. Очень глупый, однако, куратор, да. Не знал, что для девичьих мозгов эти знания – непосильная ноша. Так я ему скажу, чтоб следующий раз с тобой советовался, о чем мне рассказывать, а чего не стоит.

Упс, как их закоротило-то. Ну еще бы. Куратор – читай «вампир», вампир – читай «непогрешимый». Вот тут и Темочка поспешил извиниться, и остальные прониклись интересом к данной теме, спеша узнать, что ж именно сказал мне вампир. А я вспомнила, что вампир, помимо всего прочего, сказал мне «не болтай», и решила последовать его совету. Не потому, что не могла не следовать. Просто он прав: зачем людей тревожить? Вот я теперь точно знаю, что все это правда, и что? Еще и они узнают, и будут бояться каждого шороха? Вяло от всех отмахалась самыми общими фразами и попробовала задремать.