Бездны тянуло холодом и вовсе запредельным. Там, летом, на Горе, отделенная от Бездны невидимой вампирской стенкой, я ее не чувствовала, да и не рассматривала особо. Тогда мне хотелось поподробнее разглядеть Город. Отсюда Город был не виден совсем. А вот от Бездны нас здесь ничего уже не отделяло. Никаких чудес вампирской техники. И она дышала нам в лицо неземным холодом, разверзаясь под нашими ногами. Солнце висело прямо над Бездной, и ее обрывистые склоны, покрытые снегом и инеем, блестели, словно усыпанные алмазной крошкой, до самых глубин, сколько мне хватало взгляда. А прямо из-под наших ног уходили вниз застывшие до весны потоки Каменки.

– Отсюда всего не разглядеть, – тихо произнес Анхен. – Тебе надо поверить мне и сделать шаг.

– На самый край и немного дальше?

– Лучше ко мне в объятия. Нам нужно лететь, а за руку мне тебя с комфортом не унести, только вывихну что-нибудь. Ты осмелишься?

– Мы полетим… вот просто так, без всего?

– Без всего. Только ты, я и Бездна. Ты сможешь поверить мне настолько?

– Я попробую.

Испытание на Горе было обманом. Там все было обманом. Но здесь и сейчас страховки не было. Как он говорил тогда, тот старик? Глубинами Бездны измерить глубину своего сердца? Можем ли мы поверить, что их ласковые руки поддержат нас? Могу ли я поверить… вот одному конкретному вампиру? Настолько, чтобы доверить ему свою жизнь?

Я вздохнула, кивнула и сделала шаг в его объятия. Он поднял меня на руки, легко оттолкнулся – и мы воспарили над глубинами Бездны.

Страшно не было. Он просто держал меня на руках, крепко и бережно. Ну а то, что под ногами у него был уже не снег, а пустота… я видела это глазами, но разум, наверное, осознавать это отказывался. Меня просто несет на руках сильный и уверенный мужчина. Ну, а то, что он вампир, – со мной он никогда не вел себя, как вампир, и да, он был совершенно прав: он никогда не давал мне повода ему не доверять.

Анхен медленно нес меня все дальше от края Бездны, не поднимаясь и не опускаясь, на том же уровне, как если бы мы все еще шли по земле. Но земля удалялась, а Бездна, казалось, все ширилась под нами, словно все сильнее выворачивала наружу свое нутро. И я могла уже видеть, как там, бесконечно глубоко внизу, куда не доставал уже свет солнца, клубилась непроглядная, таинственная тьма.

– Анхен, а про принца Дракоса – это правда сказки? – спросила чуть дрожащим голосом, с опаской вглядываясь в смутные очертания неразличимо далеко внизу.

– Правда, – Анхен ободряюще улыбнулся, – это просто книга детских страшилок. И потом – ты ведь со мной. А как Истинный Принц Света, я просто обязан спасти тебя от любой тьмы.

– К-кто ты? – Я даже рассмеялась. – Никогда о таком не слышала. Это тоже из какой-то книжки?

– Да, моя дева. – Анхен беззаботно улыбался. – Только из очень-очень старой. Мне ее еще мама в детстве читала.

– Анхен, а твоя мама, – новая мысль пришла мне в голову, – ведь она же еще жива? Ну, в смысле – вы же очень долго живете, почти бесконечно… или нет? То есть – вот восемьсот лет – это много или мало? Ты, по вампирским меркам, молодой или старый? И сколько вообще живут вампиры, если по правде, а не как в школе учат.

– Ой, какой кошмар, – произнес он с притворным вздохом. И вдруг резко, без предупреждения, опрокинулся назад, совершив полный кувырок через голову. И я при этом облетела вокруг него, что Луна вокруг Земли, огласив всю Бездну безумнейшим визгом, на который только была способна. Держал он меня, правда, при этом очень крепко, и вывалиться из его рук мне, наверное, не грозило, но…

– Т-ты что т-творишь? – только и смогла выдавить.

– Глупости всякие из твоей головы вытряхиваю, – сообщил мне Анхен совершенно будничным тоном. – Что тебе сейчас до вампиров? Ты лучше смотри!

И он развернул меня лицом к тому краю, от которого мы отлетели уже на порядочное расстояние. И я вздохнула завороженно, мгновенно простив ему все грехи, прошлые и будущие. Это было зрелище, которое и в самом деле стоило увидеть. Любой ценой, потому что прекраснее места на земле не существовало! Ну, для меня в тот момент – не существовало точно.

Сверкая и переливаясь на солнце, от самого края земли и до бесконечности у нас под ногами, струились в оглушающем морозном безмолвии Ледяные Водопады. Воды Каменки, замерзшие, застывшие в своем полете, благодаря неровностям рельефа лились то единой стеной, то разделяясь на множество ледяных колонн. Солнечные лучи, играющие на их прихотливых поверхностях, делали какие-то участки совершенно прозрачными, чистыми, словно хрусталь, а за ними проглядывало что-то еще – светлое, темное, белое,