Вредный вампир намека не понял, место не уступил. Да, в общем, не больно-то и хотелось.

– Анхен, – вспомнила я, – меня Варька спрашивала. Там, где эпидемия зимой была, животные тоже погибли?

– Да, Ларис. Там погибло все. Мертвая земля. Сейчас снимают огромные пласты, сбрасывают в Бездну, позднее будем укладывать на это место новые, с наших неосвоенных территорий.

– Весь край Бездны? И на сколько километров вглубь?

– Да нет, к счастью, не весь. Километров сто вдоль границы, а вглубь – в самом широком месте чуть больше пятнадцати километров.

– Ты вроде говорил, что может быть сто вглубь… То есть все еще было не так страшно?

– Я говорил про эпидемию, а там были вещи и похуже. В этой мертвой зоне трава не растет, деревья все мертвые. Там не то что никто не выжил, там ничто не выжило.

– Погоди, там, тогда, в больнице… ты что-то говорил той вампирше про эксперименты, которые губят землю. Так это был такой вот эксперимент?

– Не думал, что ты слышала. И было бы лучше, если б не слышала. – Анхен немного помолчал, но потом все же решил продолжить: – Официально никакие эксперименты в Бездне не велись. И не ведутся. Впрочем, сейчас уже действительно не ведутся. Прикрыли лавочку. В связи с явной угрозой для жизни планеты, ни больше ни меньше. Следы последнего пытаются замести. Вот только Дня Перехода в этом году не будет. И никак не удается придумать, чем его заменить…

– Чем заменить? Рейдом по школам со скляночками для анализов. Там же ради базы крови весь сыр-бор.

– Да нет, глупая ты девочка, кровь на анализы взять несложно. Только ты себя год назад вспомни. Разве ты туда кровь сдавать ехала? Ты ехала за чудом, за мечтой. Как и твои одноклассники.

– Да что-то разбились мои мечты. Вот об тебя да об дружка твоего. А школьникам вы выжженную землю покажите. К вопросу о роли вампиров в нашем обществе.

– Злая ты, Лариска. Ты не вампиров, ты людей не любишь. Людям надо дарить красивые мечты, тогда им хочется жить и тоже творить что-то прекрасное.

– Людям не нужны ваши иллюзии!

– Они нужны даже тебе. Иначе ты бы со мной здесь сейчас не сидела. А тебя привлекает во мне именно иллюзия. Иллюзия человека, которым я не являюсь.

– Я знаю, кем ты являешься! – ну вот умеет же он на ровном месте испортить настроение. – Ты мне уже демонстрировал. В подробностях. И вообще, ты сам меня сюда утащил. Я из-за тебя… медведя потеряла.

– И не только медведя. Но вот только если б тебе со мной не нравилось – давно б сбежала.

– Намекаешь, что мне пора?

– Нет, вот теперь погоди. – Он взял меня за руку и притянул к себе. Не обнял, просто рядом поставил.

– Что? – не поняла я.

– Просто постой спокойно две минуты.

К концу его фразы я уже догадалась. К нам приближалась компания. Не слишком трезвая, слишком шумная и явно агрессивная. В общем, хорошо, что я с вампиром.

– Воркуем, голубки? – нас окружили пятеро. Самый младший едва ли старше меня, самый старший – старше, но не намного. Уже не школьники. Еще не мужчины. На лицах – глумливые усмешки, перегаром несет так, что хоть вешайся. Один из компании лениво поигрывает ножом. Даже странно, что пальцы все еще ловкие.

– Воркуем, – невозмутимо отзывается Анхен, все так же лениво покачиваясь на ветке. – Может, вы дальше пойдете? Парк большой.

Бездна, у него же аура скрыта. Не чувствуют они его вампиром. Так, пижон с девчонкой в весьма уединенном месте. Я вцепилась Анхену в руку. Не то чтобы я боялась за себя или тем более за него, но ситуация была весьма неприятной.

– Пойдем, – с кривой усмешкой соглашается тот, что с ножом. – Вот ты нас сейчас на выпивку профинансируешь, и мы пойдем.

– А я без денег, – не-то-чтобы-вампир улыбается так легко и искренне, словно приятеля встретил. – Не поверишь – последние на мороженое девчонке потратил.

– Последние ты явно на шмотки свои потратил, – злобно бросает худой блондин с давно не мытыми волосами. – Что-то ты смелый больно. Думаешь, нарядился вампиром, так к тебе и могущество вампирское придет? Одной левой нас раскидаешь? – он отвратительно хохотнул, остальные с удовольствием заржали.