– Пытка выбрана неправильно, – наконец заявил он, беря мое лицо в ладони и отрывая от себя.

– Тебе не нравятся мои поцелуи? – испугалась я.

– Мне нравятся твои поцелуи. Причем настолько, что если ты немедленно не прекратишь, то я вообще говорить не смогу, не то что на вопрос твой ответить. Кстати, я уже забыл, на какой.

– Я тоже, – счастливо рассмеялась я. Ему нравится! Ему хорошо со мной! – А почему ты говорить не сможешь? И вчера…

– А ты такая наивная маленькая девочка, что не догадываешься?

– О чем? О том, что, когда страсть охватывает, стихи не почитаешь? Но «люблю»-то можно сказать, даже сгорая от страсти, а не убегать вот так, молча.

– Ох, Ларка ты моя Ларка, – он притянул к себе мое лицо, очень медленно поцеловал в глаза, затем нежно коснулся губ. И снова отстранил, не выпуская из ладоней. – Это у людей страсть. А у вампиров – жажда. И когда она охватывает, ничего уже не сказать, ни «люблю», ни «ненавижу».

– Почему?

– Нечем. – Он улыбнулся, чуть пожав плечами.

– Как это? – Что-то он совсем меня запутал.

– Да вот так. Вампиры чем кусают?

– Зубами. Ну, клыками, в смысле.

– Да? И где у меня клыки? – Анхен растянул губы, обнажая два ряда ровных белых зубов. Дав мне налюбоваться с этого ракурса, приоткрыл рот, чтоб мне лучше было видно верхнюю челюсть. Не было у него клыков. Вообще. В смысле – даже у людей клыки были. Я непроизвольно провела языком по собственному подобному зубу. Ну да, вот он, маленький острый треугольничек, чуть выступающий над остальными зубами. У него ничего подобного я разглядеть не могла. Не поверив глазам, аккуратно провела по его зубам указательным пальцем. Острые. Не клыки, резцы. Палец мне откусить при желании сможет. Но проткнуть кожу, вену… Никак.

– Ты точно вампир? – только и смогла придумать.

– А что, есть сомнения? – Он, похоже, здорово развеселился, глядя на мое изумление.

– Появились. – Нет, я, конечно, понимала, что он меня дурит, что в чем-то тут подвох, но в чем? В школе о столь интимных вещах не рассказывали, там все больше о роли вампиров в жизни нашего общества… – Ладно, сдаюсь. Где? Клыки, в смысле. Ну, чем ты кусаешь.

Он поймал мой указательный палец и положил на два верхних передних зуба. Провел по ним. Сначала сбоку, потом по кромке. Чуть прикусил. Поцеловал. Легкими поцелуями двинулся вверх по пальцу, начал целовать ладонь.

– Эти? – не поверила я. – Ты смеешься надо мной! Это резцы, они широкие, ими не прокусишь. И вообще, клыки не спереди, они сбоку!

– Только в ваших сказках, – сообщил мне Анхен, оторвавшись от моей ладони. – Вы ж все по себе меряете. А у вас клыки и впрямь сбоку. Мясо рвать. Ну а мы – мяса не едим, и никогда не ели.

– Можно подумать, вы вообще когда-нибудь ели.

– Давно. Никто уже и не помнит. Но с тех пор у нас и остались зубы. Атавизм. Ну и артикуляционный аппарат. А когда охватывает жажда, зубы втягиваются. До конца, в десны. Остаются только эти два. Деформируются так, что ими можно кусать. А вот говорить уже нельзя.

– Как втягиваются? – не поверила я.

– Больно. Но с годами привыкаешь. А уж с веками… А если ты меня снова доведешь своими ласками до белого каления, то я тебе покажу.

– Тебе не нравятся мои ласки?

– Да что ж ты мнительная такая у меня стала. – Он резко перевернулся, опрокидывая меня на спину и нависая надо мной. Поцеловал. Долго, глубоко, обстоятельно, так, чтобы и сомнений не возникало. – Нравятся они мне, Ларка, нравятся. Я ж тоже сейчас от тебя пьяный. Вот разве что контролирую себя чуть лучше. И в целом отношусь к тебе гораздо лучше, чем ты ко мне.

– Неправда!

– Да правда. Просто у тебя память сейчас избирательная. А мне настолько не запьянеть.

– Я не пьяная! Я вообще не пью! – обиделась я. – Я просто тебя люблю, а ты мне не веришь.

– Ты как маленькая вампирочка, пьяная от крови. – Он нежно гладил мне основания волос и смотрел так ласково, что я просто не могла на него сердиться. – А что тебе алкоголь нельзя, я знаю, я ж тебя поил.