ради еды, даже если просто покупаем мясо в магазине. А потом цинично везем детей в деревню погладить коровку. Здесь – чем мы лучше? Тем, что коровы неразумны? Коровы, готова поверить, так не считают. Но надругаться?! Причинять боль, унижать, калечить?! Это не он. Нет, Анхен умер. Вот в ту новогоднюю ночь навернулся с крыши головой об асфальт и умер. Ну и пусть, что у любого вампира от такого падения даже синяков не останется, даже если его спящим сбросить и он взлететь не сможет. Умер, нету, кончился! А это – это уже не он.

А потом мне позвонил Петька. Самоуверенный и беззаботный, словно мы и не ссорились.

– Признавайся, что ты делаешь в каникулы? – потребовал с ходу.

– Дома сижу, – пожала плечами. Плачу, мысленно уточнила.

– Отменяется «дома сижу», – отрезал беспутный друг моего бесшабашного детства. – Мы с тобой едем на горных лыжах кататься!

– К-куда мы едем?! – Я аж поперхнулась и просто согнулась от гомерического хохота. – Петя, – с трудом выговорила сквозь смех, – ты меня извини, конечно. Но мне сейчас нагнуться больно шнурки себе завязать, а не то что…

– Ой, Лара, да ходи в развязанных! – Петьку было не затормозить. – Слушай, там шикарнейшая турбаза, туда попасть вообще нереально, народ с лета записывается! А мне совершенно случайно свалилась в руки путевка, знакомые поехать не смогли, за полцены отдали, лишь бы не пропала. Поехали, Ларис! После экзаменов развеемся. Ну, ты же любишь лыжи.

– Петя, я люблю лыжи. Обычные, не горные. На горных я в жизни не стояла, да у меня их и нет. И денег, чтобы их покупать – тоже нет. И ты прослушал главное: я повредила спину. Мне больно даже нагибаться. Лыжи, тем более горные, для меня сейчас – за гранью добра и зла, настолько не мой вид спорта.

– Как повредила спину? – О, Петерс меня услышал. – Сильно? Ты лежишь? Что врачи говорят?

– Не сильно, но болезненно. Хожу, вон на экзамены ж ходила. А врачи говорят, что до свадьбы заживет. Правда, если сама я до этой свадьбы доживу. А вот чьей свадьбы – не уточняют.

– Тогда кончай меня пугать и придумывать отговорки. Тем более тебе стоит ехать. Горный воздух он того, целительный. Не можешь на лыжах – не надо, там и без них найдется чем заняться. И кстати, их покупать не надо, там прокат есть.

– Петька, я не хочу, правда, – какие лыжи, какие турбазы? – И вроде ж ты там себе уже нашел кого-то на Новый год, так вот почему бы тебе с ней и не поехать?

– Ну, как нашел, так и потерял, – отмахнулся Петерс. – Ты в Новый год, помнится, тоже не скучала. На то и праздники. А теперь мы едем с тобой расслабляться после тяжелой сессии.

– Нет, Петька, спасибо, конечно, но без меня.

– Нет, Ларка, всегда пожалуйста, но только с тобой. Ты даже не представляешь, в какое место я тебя зову! Да я ж тебя даже в свадебное путешествие не смогу отвезти никуда, где будет хоть отдаленно столь же шикарно!

– О, так мы в свадебное путешествие? Так чего ж, может, сразу и распишемся вот где-нибудь по дороге?

– Распишемся. На придорожном столбе. «Здесь были мы». И рожицу нарисуем. Кончай хандрить, отказа я не принимаю!

В общем, если и не было в тех горах алмазов… ну и далее по тексту. Видно, что-то я сказала тогда на Айдуе, что позволило ему сейчас действовать решительно. Он и действовал. Заявился к нам домой, уговорил маму, папу. И, несмотря на все мои «не хочу», меня в два дня собрали и едва ли не силой запихнули в вагон.

Турбаза называлась незамысловато – «Горная долина». На станции нас (и не только нас, разумеется) встречал автобус, который потом долго петлял головокружительными серпантинами, увозя куда-то ввысь и прочь от малейших признаков цивилизации. А потом мы приехали на место, и я поняла, что ошиблась. Это я просто не знала раньше, что такое цивилизация. И уж турбазой это именовать было ну никак не правильно.

Шикарно? Роскошно? Наверное да, и еще даже более чем. Швейцар у двери, носильщик, портье, предупредительно выдавший нам ключи. Просторный, богато отделанный холл. Я себя почувствовала не то дочерью президента, не то самозванкой, которую перепутали с дочерью президента. А тут оказалось, что у нас еще и номер-люкс забронирован.

– Петька, колись, это ж откуда у тебя такие знакомые?

– А-а, – ухмыльнулся Петерс, – оценила? Ты со мной дружи, Ларис, и у тебя такие будут.

– Но это ж, наверно, безумно все дорого!

– Дорого, – не стал скрывать Петька, – безумно. Как я и сказал, я платил половину, и то это было на пределе возможностей. Но родители меня поддержали: сюда даже с деньгами попасть не так просто. А я вряд ли когда стану министром. Такой шанс грех было упускать.

Сопровождавший нас носильщик распахнул двери нашего номера, и я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Потому что если