– Лара, ну как аура может быть другой?

– Да запросто! Башку снесло от гнева, и вот пожалуйста! И, как я поняла, он даже взъярился-то не из-за меня. Он в таком виде к нам с той стороны прискакал! Проекты там его не приняли! Только там он, видно, вякнуть не может, а здесь – полетели головы!

– Лара, ну вот что ты говоришь! Как ты говоришь! Да у тебя в каждой фразе – вопиющее неуважение. Он же вампир! Великий! Он же тебе объяснял уже всю недопустимость такого поведения.

– Объяснял?! Вот так это, по-твоему, называется? Да он избил меня до полусмерти практически на глазах у собственных родителей! И никто, никто не объяснил ЕМУ всю недопустимость такого поведения!

– Лариса, если он это делает, значит, это правильно! Значит, по-другому было нельзя! Он вампир, ему лучше знать.

Поговорили, здорово.

– Мама, я не буду ужинать, я спать хочу. Правда не буду.

– Нет, Лариса, перестань. Я не буду ругаться. Тебе надо поесть, где организму силы брать, сама подумай. Вот и доктор сказала…

– Доктор?

– Ты не помнишь? Приходила доктор из больницы, осматривала тебя. Принесла лекарство. Светлейший Анхенаридит ее попросил…

– А разве… я думала, он сам…

– Сам что? – не поняла мама.

– Ну, лекарство вам принес. Оно ж вампирское.

– Ларис, ну ты как ребенок. Вот тебе сам Великий будет лекарство приносить! Мы его с того дня и не видели! Приходила доктор. Светлейшая Ева, не помню фамилию. Спокойная такая, уверенная. Пожилая. Все про внуков своих нам рассказывала. Проказники они у нее. Тоже им вечно достается.

– Ремнем по заднице от светлейшего Анхенаридита?

– Лара, ну как ты можешь, они же дети! Не смешно!

– А мне как не смешно, ты б знала.

– Я понимаю, доченька, понимаю. Когда ты обижаешь вампира, это очень горько. Но ты ведь все поняла и больше никогда- никогда так не будешь, ведь правда? – Мама смотрела мне в глаза так искренне и с такой надеждой, что я сказала ей «да». И даже отправилась ужинать. Мы с ней все равно никогда не поймем друг друга.

Экзамены я сдала. Один на четыре, другой на пять. Или один на пять, а другой на четыре. Тупо не помню. Даже что за экзамены были – уже не скажу, все словно в тумане видится. Мысль только одна билась: не думать, не думать, не думать. Не вспоминать. Не было. Быть не могло. Приснилось.

Но если вампира в черном мне еще удавалось изгонять из сознания, то светлый образ того, кого можно было звать просто Анхен, на все попытки от него избавиться вот разве что язык мне не показывал. Я видела его во сне. Я видела его даже не во сне, в любое время, в любом месте, с широко открытыми глазами. Анхен, Анхен… Почему ты умер, Анхен? Почему тебя больше нет?… Может быть, тебя просто не было никогда? Ты просто мой сон, мечта, фантазия? «Как мне найти Вас, если Вы – мираж?…» Цитата в голове вертелась, а вот откуда – вспомнить не могла. Кто это написал? Некрасивая, но невероятно яркая женщина, страстно и бесконечно влюблявшаяся во всех – мужчин, женщин, литературных героев? Или это написала мне в одном из своих писем Лизка, творчество этой поэтессы знавшая едва ли не лучше самой поэтессы и писавшая сама под сильнейшим ее влиянием? Вся наша школьная переписка просто пестрела цитатами, и не всегда они были в кавычках. Да, мы переписывались. Сидели за одной партой – и переписывались. Писали друг другу длинные письма на четырех – шести листах обо всем, что только приходило в наши юные головы: о любви и смысле жизни, о долге и предательстве, и, конечно, обо всей прочитанной литературе… Я спросила бы Лизку. Вот просто позвонила и спросила бы с ходу, не вдаваясь в подробности. И Лизка бы мне ответила… Но Лизка ушла от меня – ее убили, выпили до дна: всю ее любовь, всю ее мечту… Вот он, кстати, и выпил. Подсунув мне вместо нее – себя. На образовавшуюся пустоту, на безысходную боль утраты – себя. Чтоб тоже дарить мне боль, так, что сразу и не поймешь подмены. А потом тоже ушел. Его «смелый эксперимент» провалился, он не сумел меня подчинить. Привязать – сумел, да, мастер. А вот подчинить… Вот и ушел, нет так нет, чего и время терять. А я осталась…

А то чудовище, что заходило на днях поздравить с Новым годом… Я его даже ненавидеть не могла. Ненавидеть можно… что-то конкретное, осязаемое, что ли. Осознаваемое. А события той пятницы я осознать была просто не в силах. Не влезало оно мне в голову, не помещалось там. Потому как такого не бывает. Невозможно. Просто не может быть. Вампиры – не такие. Анхен – не такой. Нет, он вампир, и гад, и жестокий, бесчеловечный убийца. Но не так, не такой, нет! Одно дело – убивать ради еды, мы сами убиваем