На втором этаже толпились члены Ордена, в основном группами по двое-трое. Я встала с краешку, подальше от двери, и принялась высматривать Рена. Что толку его избегать, если сегодня вечером нам вместе работать. Но пока что я не была готова к встрече с ним.

В дальнем конце зала стояли Дэвид с Майлзом и о чем-то тихо беседовали. Я проскользнула к окну и оперлась о подоконник. Вдруг из одного из кабинетов вышла Вэл. Она опустила голову, так что кудри упали ей на лицо, но не скрыли синяка под правым глазом.

– Ого. – Я оттолкнулась от подоконника. – Что случилось?

Вэл потрогала кожу под глазом.

– Да вот решила сменить имидж. Что скажешь?

Я открыла рот от удивления, схватила подругу за руку и потянула в сторону. Вэл поморщилась, и я тут же ее отпустила, догадавшись, что у нее могут быть и другие синяки, которых не видно.

– Нет, правда, что стряслось?

Вэл со вздохом сложила руки на груди, которую сегодня обтягивала блузка цвета фуксии.

– Да сцепилась вчера с одной эльфийкой. Упрямая оказалась, гадина.

– Это когда вы с Диланом дежурили?

– Нет. После. Ничего страшного. – Вэл улыбнулась, но как-то натянуто. – Я бы сказала, видела бы эту суку, да от нее ничего не осталось.

– Ого. Я могу тебе чем-то помочь?

– Не-а. – Вэл посмотрела поверх моего плеча. Выражение лица у нее было измученное. – Странно.

– Что?

Вэл приподняла бровь.

– Вчера вы с Реном целовались взасос, а сегодня он там стенку подпирает, того и гляди, врежет по ней кулаком.

У меня упало сердце. Я чуть было не оглянулась. Вэл уставилась на меня, и я вздохнула.

– Долго рассказывать. Я тебе звонила сегодня.

– Ага. Извини. – Она потрепала меня по руке. – Давай поговорим потом?

Я кивнула. Дэвид хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Я с удивлением заметила его жену, которая стояла впереди всех. По сравнению с угрюмым Дэвидом она казалась совершенно невозмутимой.

– Сложилась чрезвычайная ситуация, – начал Дэвид и в общих чертах описал, что может случиться завтра вечером. Получилось нечто вроде «эльфийского апокалипсиса для чайников». О полукровках Дэвид по понятным причинам словом не обмолвился. Да сейчас это было и не важно.

В общем, набросал на вентилятор. Члены Ордена узнали все о старейшинах, а некоторые, наверно, даже поверили, что в городе обитают легендарные и самые опасные из эльфов, но никто оказался не готов к тому, что в среду некоторые из них, возможно, попытаются открыть врата. О клубах ни Дэвид, ни Майлз не упомянули: в этом тоже был смысл. Если кто-то из Ордена работает на эльфов, совершенно незачем, чтобы они узнали о наших планах напасть на них.

– Равноденствие наступит в 9 часов 29 минут вечера, плюс-минус несколько минут. – Дэвид сложил руки на груди. – Мы должны быть готовы ко всему. Может, ничего и не случится. Или же нам предстоит последняя битва. Нельзя подпустить старейшин к вратам. Их кровь откроет портал. Необходимо задержать их любой ценой.

Обсудили оба портала, половину личного состава приписали к церкви, половину к дому на Ройал-стрит, и я не удивилась, услышав имена. Нас с Вэл, Реном и еще двадцатью коллегами направили в дом. Дэвид взглядом велел мне молчать о том, что портал в церкви, возможно, не действует. Я понимала, что он не готов в это поверить или пойти на риск и оставить врата без охраны, но все равно разозлилась.

Больше всего членов Ордена, похоже, шокировало то, что мы в открытую обсуждаем врата, но сейчас уже не было смысла скрывать эту информацию: эльфы наверняка и так знали, где находятся порталы. Оставалось лишь надеяться, что они устремятся к тому, который в церкви, не догадываясь о том, что его уничтожили. Но даже в этом случае завтра ночью нас ждут серьезные потери.

Похоже, остальные думали о том же. У меня упало сердце. Все знали, что поставлено на карту.

Дэвид откашлялся.

– Учитывая все сказанное, сегодня дежурств не будет.

Стоявший перед нами Дилан потер подбородок и еле слышно выругался. Я вытаращилась на Дэвида. Ничего себе. Я в изумлении