себя чувствует.

А эта информация у нее откуда? О происшествии с Бионной знают всего несколько человек, и Арвит к ним уж точно не относится.

— У вас неточные сведения, — ответила твердо, — сирра Вионна болела, но сейчас все в полном порядке. — И, поколебавшись, добавила: — Император необыкновенно силен, быть его наидой… нелегкая участь. Зачем вам это?

— Для слабой сирры внимание Повелителя смертельно, — презрительно хмыкнула Эонора, — но не для нас.

— Не для нас?

— Вы, я, ваша наставница, бывшая наида Игерда Крэаза, — мы ведь особенные, верно? И должны держаться друг друга.

Впилась в собеседницу взглядом. Знает или просто предполагает?

— Что вы хотите этим сказать, сирра Эонора?

— О, ничего особенного. Просто предлагаю вам помощь и дружеское участие. Как наида наиде. — На пухлых губах расцвела улыбка, милая, приветливая, лишь в уголках по-прежнему пряталась язвительная усмешка. — За вами пришли, сирра Кателлина. — Девушка поднялась, указывая на появившуюся в дверях Кариффу. — Прощайте и… подумайте о нашей беседе.

Савард прислал не только наставницу, но и телохранителей. Они сопровождали нас до самых покоев, так что по дороге мы в основном молчали, лишь время от времени перекидывались ничего не значащими фразами. Побеседовать удалось только в гостиной. С трудом дождалась, пока женщина отошлет служанок с какими-то поручениями и сядет рядом со мной на маленькой софе в дальнем углу комнаты.

— Рассказывай, Кэти. — Блестящие птичьи глаза смотрели серьезно и прямо.

И меня как прорвало.

Постоянно ходить по краю и при этом держать все в себе, понимая, что не с кем посоветоваться, что никому твои чувства не интересны, — очень тяжело. Нет, откровенничать до конца с Кариффой я не собиралась. Но на сегодняшний день она оставалась единственным человеком, который знал правду о моем появлении в этом мире и поддерживал, пусть даже из соображений собственной выгоды. А мне необходимо было выговориться.

Старуха слушала внимательно, не перебивая. О предложении Эктара и моем отказе, о беседе с воспитанницей Арвита и страхе за Вионну, о том, что собираюсь разыскать школьную библиотеку. Когда я наконец выдохлась и затихла, она разлепила бескровные губы и задумчиво протянула:

— Занятная девушка эта Эонора. Показала, что о многом догадывается, и ничего толком не сообщила. Намекнула, что с ней лучше не ссориться, и тут же предложила поддержку. Скользкая как рийя и такая же ядовитая. Достойный противник.

Поразилась тому, насколько удачное сравнение подобрала наставница. Рийя — самая опасная змея Эргора. Не просто ядовитая, а еще и невероятно быстрая, агрессивная и очень злопамятная. Она могла бесконечно долго преследовать обидчика, кусать и впрыскивать яд малыми дозами, продлевая мучения. Эонора — это не раскормленные трусовато-ленивые гадючки из серпентария Паальды. Злая, умная, коварная, ненасытная, она уж точно пострашнее всех придворных дам вместе взятых.

— Противник? — Изобразила недоумение. — Почему не союзник? Девушка близка нам по крови и явно не в восторге от того, какая судьба ей уготована. А если она поможет нам найти храм богини?

У меня не было желания сближаться с Эонорой и уж тем более доверять ей, но хотелось понять, что по этому поводу думает Кариффа.

Женщина отрицательно покачала головой.

— Если младшая дочь рода Арвит и станет кому-то помогать, то только самой себе, — парировала она холодно. — Кроме того, Верховная о ней даже не упоминала. Богине нужны мы, Кэти, — ты и я, а не эта изворотливая рийя, мнящая себя самой хитрой на свете. Значит, так тому и быть, и без нее справимся.

От сердца отлегло. Все-таки фанатизм тоже иногда приносит пользу.

— Я хочу найти библиотеку, наставница.

— Каким образом? — Старуха недоверчиво подняла брови.

— Пока не знаю, — ответила уклончиво. О снах я ничего еще не рассказывала. — Честно говоря, даже не представляю, с чего начать. Поместье Арвита совсем не напоминает храмовую школу. Никаких следов не осталось.

— Их и не могло быть… — Наставница лукаво прищурилась. — Древняя Эфрада находится не здесь, а в самом сердце Эаильма. Пески великой пустыни надежно хранят ее сокровенные тайны.

Еле удержалась от смешка. Когда речь заходила о Проклятой, Кариффу точно подменяли. Глаза загорались, голос становился торжественным и звучным. Интересно, оды в честь любимой богини она на досуге, случайно, не сочиняет?